对于工业机器人来说，你永远不会太小

中小型企业 (SME) 是世界上一些工业化程度最高的国家的经济支柱。例如，在美国，超过 90% 的企业人口是中小企业——事实上，美国有 3070 万家小企业，占该国创造就业机会的 64%。

因此，毫无疑问，中小企业代表着对美国经济极具吸引力的市场。但是，也应该为采用机器人的中小企业制造商提供案例；尤其是鉴于机器人工业协会 (RIA) 的发现，更多的中小企业正在参与这项行动。

工业机器人可以成为小型企业的真正资产，尤其是那些为其产品组合添加灵活、用户友好且具有成本效益的解决方案的企业。

但是，对于首次涉足机器人领域的中小企业来说，选择最适合他们需求的机器人绝非易事。如果制造商想要优化投资回报率 (ROI)，他们需要问自己正确的问题。毕竟，机器人仍然是一项昂贵的投资——尤其是对于那些没有制造业巨头财力雄厚的企业而言。

从计划开始

制造商可能犯的第一个错误是在没有考虑特定策略的情况下进行数字化。相反，在投资任何机器（尤其是机器人）之前，评估工厂的真实需求是至关重要的第一步。

如果一项任务不需要当场思考、创造力或人类灵活性，那么它可能是自动化的。评估工厂需求的问题可能包括：您的公司正面临什么样的挑战，工业机器人可以解决这些挑战吗？您是否正在努力填补重复性手动任务的职位？危险操作会影响工人的安全吗？而且，您是否希望在不增加人工成本的情况下增加夜班和周末班次？

所有这些问题都可以通过机器人成功解决。

例如，去年，美国服装连锁店 Gap Inc 加快了仓库机器人的推出。这些机器不仅在组装在线订单方面发挥着至关重要的作用，而且还在冠状病毒大流行期间限制了人与人之间的接触。

在遵守与 COVID-19 相关的安全措施的同时，Gap 需要在秋季之前将其使用的物品拣选机器人数量增加三倍至 106 个。现在，机器人被用来处理它的网络订单——但这并不意味着工人被取代了。事实上，在 Gap 的案例中，它的目标是让技术补充员工而不是取代他们。

因此，Gap 的订单数量不断增加。它正在其仓库中寻找新员工以及新机器。

值得投资吗？

中小企业通常处理较小的生产运行。由于协作机器人技术的最新创新，制造商不再需要以巨大的产量来证明投资机器人技术的合理性。

根据机器人供应商 RobotWorx 的说法，一个工业机器人的成本通常在 50,000 到 80,000 美元之间。然而，现在可以以该价格的一小部分获得更小、更灵活的替代品，并且也是小批量生产的理想选择。

例如，美国自动化供应商 Automata 最近推出了一款名为 Eva 的机器人，售价仅为 8,000 美元，可在 30 分钟内完成编程。 Eva 专为 SME 制造商而设计，可以自动执行各种重复性任务，例如拾取和放置、机器管理、分拣和分配。

另一个用于拾取和放置应用的低成本选择是由全球运动塑料供应商 Igus 开发的 Delta Robot。一台 Delta 机器人的成本从 10,000 美元到 15,000 美元不等，包括集成成本，而其典型的投资回报期估计仅为六个月。

大多数中小型预算的企业都可以使用这些更小、更灵活的机械臂。更重要的是，它们将人类工人从繁琐、重复的任务中解放出来，从而增加了巨大的价值，使他们能够专注于需要决策和解决问题的工作。

必备技能

许多中小企业推迟对机器人的投资，因为他们认为有必要聘请技术专家对机器进行编程或解决技术问题。随着机器人制造商向市场推出更多用户友好型且不需要特定技术专长的机器，这种想法已逐渐成为过去

例如，Eva 已经是多个 YouTube 拆箱视频的明星，用户在视频中解释了他们如何组装机器人并训练它在短短 20 分钟内执行多项任务。其他机器人，如 Delta，已预先组装好，只需几个简单的步骤即可进行编程。

此外，所有机器人制造商和集成商都为其客户提供培训。这包括 Universal Robots Academy，这是一个教授核心编程技能的免费平台。借助其在线模块，Universal Robots Academy 为协作机器人用户提供核心编程培训，无论他们的机器人经验如何。

也就是说，更换机器人零件时需要专业知识。这是与可靠的自动化供应商（例如 EU Automation）建立良好关系的关键所在。欧盟自动化还可以确保制造商能够在短短 24 小时内收到他们需要的零件——即使在大流行期间也是如此。

中小企业不必觉得他们需要与大玩家匹敌。相反，机器人技术正变得像任何其他负担得起的服务一样。除了克服过于昂贵的过时误解之外，SEM 还可以求助于自动化劳动力，以确保他们的运营不会过时，并且越来越多地证明您不需要成为制造巨头来投资机器人。