应对后疫情挑战：制造商下一步应聚焦什么
参与2020年9月25日虚拟对话的六位制造业高管，大部分时间讨论疫情平息后的下一步。
此次“全国制造商对话”第九场，是NIST霍林斯制造业延伸合作伙伴（NIST MEP）主办11场中小制造商（SMMs）领袖虚拟专题系列第九场。参讨高管代表企业规模从900员工到仅6人。讨论含初创公司与半世纪老店、上市公司与员工持股公司领导视角。
初期冲击
受访制造商有的2020伊始预期丰收年；有的继承服务行业麻烦。这些迥异制造商共享三月疯狂：搜刮信息保障工人安全、争分夺秒改造生产线允许物理距离、应对一位描述的“工业版囤厕纸”。一位感受COVID-19沉重冲击：几名工人确诊、整条生产线需隔离两周。另一位挣扎于泛化恐惧，大批工人拒上班。专家组描述削减工时福利，一位分享无奈裁员。
参与者强调危机时刻与员工透明、领导层可见的重要性。“我必须绝对确保领导层在现场，”一制造商说，解释生产工人不能被要求做管理层不做的事。“每天都要有新的积极适当信息传达给员工，让大家挺过去，因为太疯狂了。”他们赞赏工人预防措施，不仅职场居家皆然。那份承诺帮他们渡过COVID-19疫情最初混乱周。
超越危机模式
尽管病毒担忧和随之而来的经济低迷持续，专家组已超越早期危机模式。一些已见业务强劲反弹；其他仍盼复苏。但都在向前看，聚焦投资人、设备、管理软件，定位危机另一侧抓住机遇。
他们对自家运营下一步的关注延伸至制造业整体下一步。MEP国家网络™，他们说，可成值得信赖资源，引领他们和其他中小制造商进入下一经济周期和业务发展阶段。促进制造商互利关系、连接资源、在昂贵“合规重担”如网络安全认证上为制造商发声，是推进下一阶段建议。另一重要需求：帮助中小制造商拥抱或承受先进制造技术服务（AMTS）/工业4.0的划时代变革。随着更先进数字化连接机器预测持续重塑车间，制造商、特别是中小制造商，面临双重威胁：未投资保持竞争力技术、以及投资不适用技术。
“我担心，若做不好，我们会怀着希望将技术推向中小企业，希望技术神奇地让他们擅长所做之事，”一参与者说。“我们必须确保不失去对良好流程设计和合理运营组织战略的关注。”
他们表示AMTS/工业4.0听起来诱人，但担心在他们环境中能否正常工作。专家组一致认为此类先进机械“需要大量知识诀窍维护保养，特别是技术变化如此快，不能装上就不管了。”
关于人工智能、预测需求规划、机器人运行部分工厂愿景，一参与制造业高管问：“谁有资本和现场团队能做那类工作？”反之，一专家建议，网络洞见可助中小制造商以适合其业务方式向AMTS/工业4.0过渡。
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