未来的自动化仓库是什么样的？

机器人技术和自动化正在对仓库运营产生变革性影响。

前几代机器人过去非常笨重，而且它们能做的事情极其有限。然而，这些年来技术已经取得了长足的进步，机器人逐渐成为我们社会许多方面的常见景象，从工厂和农场到酒店和餐馆。但几乎没有哪个行业比仓库更能感受到这种影响。

仓库工作的主要特点是简单、重复的任务，一直是提高自动化程度的主要候选人之一。似乎我们正朝着这个方向稳步前进，越来越多的公司实现了运营自动化，并让机器人在仓库中扮演着越来越重要的角色。根据 Hexa Research 最近发布的一份报告，2017 年全球仓储机器人市场价值 34.7 亿美元，预计到 2025 年将达到 60 亿美元。

亚马逊是世界上最大的零售商，在采用机器人技术和自动化方面是领先者之一。这一切都始于 2012 年收购仓库机器人公司 Kiva Systems，此后这家零售巨头再也没有回头。如今，亚马逊在美国经营着 110 个仓库、45 个分拣中心和 50 个送货站，越来越多的工作岗位正在向自动化屈服。该公司的仓库现在有超过 100,000 台机器人，这些机器人执行各种各样的任务，例如将货物托盘提升到上层，或将装满商品的货架运送给工人。

然而，即使亚马逊希望尽可能多地自动化工作，完全自动化似乎并不可行，至少在不久的将来不会。这对公司在美国雇佣的 125,000 名仓库工人来说是个好消息 据亚马逊机器人履行总监斯科特安德森说，该公司距离推出全自动仓库至少还有 10 年的时间，人类仍然更适合某些任务. “以目前的形式，技术非常有限。该技术与我们需要的全自动工作站相去甚远，”安德森说。

英国超市 Ocado 是自动化的另一大支持者，其位于英格兰安多弗郊区的新型高度自动化仓库就是最好的例证。一千多个立方体机器人在巨大结构的地板上漫游，执行各种简单的任务，例如提升、移动和分拣货物。全面投入运营后，该仓库每周将能够处理 350 万件商品或约 65,000 个订单。

仓库中的所有物品都存放在板条箱中，这些板条箱排列成巨大的堆叠，最高可达 17 个箱子。堆栈中项目的位置由算法决定，将更频繁访问的项目放在顶部附近。当客户下订单时，机器人会靠近装有所需物品的板条箱，并使用一组爪子抓住板条箱并将其拉入其中央空腔。然后将板条箱从垂直滑槽下降到拣选站，在那里，一名员工将满足客户订单所需的物品放入另一个板条箱中，然后将其运送到交付区。

机器人的动作由中央计算机协调。当完成一个更大的订单时，几个机器人可以组队帮助彼此更快地取回所需的物品，在几分钟内完成通常在传统仓库中需要数小时的过程。尽管 Ocado 越来越依赖机器人，但人类仍然在仓库中扮演着许多重要角色。除了配备分拣站外，他们还拆开每天到达安多弗的大宗货物的包装，并用叉车在仓库周围移动托盘。

最先进的例子，也可能是未来仓库外观的最好迹象来自中国，电子商务巨头京东最近在中国开设了世界上第一个全自动仓库。位于上海的 40,000 平方米设施完全由机器人操作，机器人甚至接管了过去几乎完全由人类完成的任务，例如包装、起重和将包裹运送到装卸码头。

仓库也雇佣了五名人工，但他们唯一的作用是监督和服务机器人，他们不参与任何仓库操作。该公司希望在未来的某个时候甚至能够实现他们的角色自动化。京东目前拥有约 160,000 名员工，并计划最终将人数减少到 8,000 人以下。这些机器人由总部位于东京的 MUJIN 初创公司开发，每天可以处理约 200,000 个包裹，很快就会在该公司位于中国、泰国和印度尼西亚的其他仓库中推出。

近年来，机器人技术取得了突飞猛进的发展，从能力极其有限的大型装置到能够执行越来越复杂任务的高度复杂的机器。它的影响已遍及各行各业，事实证明，仓库工作是最容易受到自动化影响的工作之一。未来的仓库是否会完全自动化还有待观察，但毫无疑问，机器人将在该领域发挥越来越突出的作用，将人类沦为配角。

Richard van Hooijdonk 是一位国际主题演讲者、趋势观察者和未来学家。