FTC 的“美国制造”索赔处罚为额外执法铺平了道路

3 月下旬，美国联邦贸易委员会 (FTC) 对威廉姆斯-索诺玛公司处以 100 万美元的罚款，原因是威廉姆斯-索诺玛公司对某些家庭用品和家具产品的美国原产地声明过于宽泛且具有误导性。以下是我们可以从 FTC 的执法行动中学到的东西，以及为有兴趣在其广告和标签中制作“美国制造”和其他美国原产地声明的公司提供的实用建议。

“美国制造”标准

美国联邦贸易委员会根据联邦贸易委员会法案第 5 条对广告和标签中的美国原产地声明进行监管，该条禁止“不公平或欺骗性行为或做法”。美国原产地声明可以是明示的（例如，“美国制造”或“美国制造”）或暗示的，这取决于上下文，通常涉及使用美国符号（例如旗帜）或对美国地点的引用。

根据 FTC 规则，不合格的美国原产地声明（例如“美国制造”）必须有证据证明该产品“全部或几乎全部”在美国制造。术语“全部或几乎全部”是指所有重要部分进入产品的加工必须来自美国（即，该产品可能只包含极少量的外国成分）。实际上，这意味着最终组装或加工必须在美国进行。除此之外，FTC 将考虑其他因素，例如产品的总制造成本在多大程度上来自国外，以及任何非美国制造的重要性- 原创内容。

大多数州在确定原产于美国的声明是否合适时会遵循 FTC 的“全部或几乎全部”标准。值得注意的例外是加利福尼亚州，直到最近才禁止任何 在进行美国原产地陈述时使用外国组件，迫使一些公司采用两组标签：一组用于加利福尼亚，另一组用于该国其他地区。 2016 年，加州放宽了“美国制造”法，但仍将外国组件的存在限制在不超过制成品最终批发价值的 5%（如果制造商表明它不能出于成本以外的原因在美国生产或采购组件）。

FTC 索赔的历史执行

FTC 法案第 5 条授权 FTC 对虚假或误导性美国原产地声明的公司进行民事处罚。然而，实际上，FTC 很少发出罚款，即使有，也很少对屡犯者进行执法。

近年来，美国联邦贸易委员会通过停止和停止、“无过错、无钱”的方式与公司达成和解。例如，2018 年，美国联邦贸易委员会命令 3 家对冰球、军用背包和床垫做出虚假美国原产地声明的公司停止销售美国制造的产品。没有人被罚款或被迫认错。

美国制造法律执行不力已促使立法者、行业团体，甚至 FTC 专员呼吁 FTC 采取更多措施保护美国制造索赔的真实性，寻求金钱救济，要求违规者向客户发出通知，以及其他量身定制的补救措施。

威廉姆斯-索诺玛和解

FTC 于 2018 年对 Williams-Sonoma 进行了调查，此前有报道称该公司在 Pottery Barn 品牌床垫的广告和宣传材料中声称这些产品是“用本地和进口材料在美国制造”，而实际上这些床垫是在美国制造的。中国。 Williams-Sonoma 通过更改床垫上的原产国信息迅速解决了该问题，并同意对其原产地验证过程进行全面审查。因此，美国联邦贸易委员会在没有发出罚款的情况下结束了调查。

然而，在 2019 年，FTC 收到了新的报告，表明威廉姆斯-索诺玛可能做出了误导性的声明，即某些烤盘和软垫家具产品，包括原材料和子组件，全部或几乎全部在美国制造，这一次，除了要求为了使 Williams-Sonoma、其官员和公司代表停止提出未经证实的美国原产地声明，FTC 对 Williams-Sonoma 处以 100 万美元的罚款。

公司要点

• 考虑符合条件的美国原产声明。鉴于适用于不合格美国原产地索赔的非常高的标准，以及因不合规而遭受经济处罚的真实风险越来越大，使用合格的美国原产地索赔有时更合适且值得考虑。允许的合格声明的示例包括： (a) 声明指出存在外国内容（“美国制造的美国和土耳其零件”）； (b) 说明美国含量的声明（“50% 美国含量”）； (c) 表明存在进口零件的声明（例如，“用进口棉花在美国制造”）。
• 威廉姆斯-索诺玛和解协议为加强 FTC 执法铺平了道路。通过对威廉姆斯-索诺玛进行罚款，FTC 表明它愿意在多年无所作为后行使民事处罚权来保护“美国制造”的标签。 100 万美元的罚款意义重大，因为它涉及一家上市公司，而且罚款金额高于以往案件。我们预计惩罚的真正威胁将鼓励其他人谴责虚假或误导性的美国原产地声明，并且 FTC 将继续对屡犯者处以罚款。不太清楚的是，越来越大的做某事的压力是否会促使 FTC 对初犯者寻求民事处罚或采取其他补救措施。
• 虚假或误导性的美国原产声明可能会产生超出 FTC 执法范围的后果。例如，被指控提出虚假或误导性美国原产声明的公司被迫为根据州法律提起的推定集体诉讼进行辩护。这些诉讼往往导致代价高昂的和解和补救行动计划。此外，向美国政府和公众销售产品的公司必须小心谨慎，以确保他们的广告行为不会对提供给美国政府的美国原产地证明产生质疑。为了降低这些风险，公司应该养成记录任何美国原产地声明的证据的习惯。

Richard Mojica 和 Alex Sarria 是成员，并且 Nicole Gokcebay 是 Miller &Chevalier 的合伙人。