保障疫苗完整性：攻克冷链连接挑战
多款COVID-19疫苗已获批或接近获批，辩论转向跨越完整连续冷链将疫苗从制造商运至发货设施、医院和最终使用点的物流挑战——同时将损耗最小化。辉瑞/生物新技术疫苗在比利时生产，使用前需在-70℃（-94℉）储存，这尤具挑战。
庆幸的是，过去十年远程通信技术进步助创建更广泛先进冷链系统。然而，因辉瑞/生物新技术等疫苗独特超低温储存要求，加之任何疫苗推广成功取决于将疫苗送达世界每个角落，若干重大挑战阻碍全球疫苗成功推广。
冷链挑战
为确保疫苗功效和安全，需从制造商至最终使用点在完整连续状态下保持特定温度。大多数COVID-19疫苗目前在少数地点制造，导致建立广泛国际运输和存储网络将疫苗送达所需之处。
如此多移动部件和漫长链条，许多环节可能出错。据世界卫生组织（WHO），每年全球分发疫苗约半数因未能调控监控储存温度而失效。
然而COVID-19大流行教会我们：世界任何一国爆发均可快速成全球问题。这意味任何疫苗推广成功取决于保证温控疫苗送达每个国家，将损耗降至最低。
庆幸我们现有工具应对挑战。在车辆和冰柜内放置联网设备持续传输储存温度数据，现在可在疫苗旅程几乎每阶段监控条件。理论上，物联网（IoT）此用法确保实时条件数据可用，确保任何COVID-19疫苗均有效。也有助防错放、识别损坏、防事故、确合规、追踪位置。
连接两难
持续连接对获得实时监控能力和发挥IoT效益至关重要。然而，因需如此广泛国际运输存储网络，冷链许多部分可能缺乏所需连接，特别是偏远地区。
卫星通信能在强化全球冷链系统上大显身手。卫星提供全球覆盖的独特能力——特别是与拥有全球网络的单一提供商合作时——及作为蜂窝网络备份的冗余，确保供应链永不因连接骨干故障中断。有了卫星，连接可跟随资产贯穿其生命周期各阶段，而非依赖在不同国家和地区间切换蜂窝网络。
关键在于，这种无处不在的连接不仅确保产品数据可在存储或运输中任何位置提取，还提供追踪蔓延全球冷链所需工具。在COVID-19和IoT背景下，实时监控能力意味疫苗质量和可追溯性可获保证，无论疫苗需运往星球何处。技术也助管理安全风险、确保系统问题快速缓解。
其他障碍犹存
虽部署由卫星通信支撑的IoT技术提供更好方式监控和保障全球冷链，但击败COVID-19仍需克服其他挑战。
抗击病毒所需额外关键资源因持续大流行而紧张，如个人防护装备（PPE）。需求导致黑市出现，窃贼偷窃关键物资牟利。支撑疫苗供应链的同等连接优势也适用于此：无处不在的连接带来可追溯性和安全性。
分发物资非易事，需全球努力管理将数百万剂疫苗送达世界每个角落的物流。清楚的是，IoT和卫星连接将在确保疫苗经陆海空送达所需之地发挥重要作用。
Steven Tompkins是Inmarsat行业发展总监。
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