疫苗冷链面临的连接挑战

随着许多 COVID-19 疫苗现已获得批准或即将获得批准，争论已转移到通过不间断且连续的冷链运输疫苗的物流挑战——从制造商到运输设施、医院和最终使用点，同时尽量减少损坏。对于辉瑞/BioNTech 疫苗而言，这是一个特殊的挑战，该疫苗在比利时生产，需要在 -70 摄氏度（-94 华氏度）下储存才能使用。

幸运的是，过去十年远程信息处理技术的进步帮助创建了更广泛、更先进的冷链系统。然而，由于辉瑞/BioNTech 等疫苗需要独特的超低温储存条件，再加上任何疫苗推出的成功都取决于将疫苗运送到世界的每个角落，因此存在许多重大挑战。成功推出全球疫苗。

冷链挑战

为了确保疫苗的功效和安全性，它们需要从制造商到最终使用点保持在特定温度下不间断和连续的状态。大多数 COVID-19 疫苗目前都在少数几个地点生产，这导致建立了广泛的国际运输和储存地点网络，以便将疫苗运送到任何需要的地方。

有这么多活动部件和这么长的链条，有很多可能会出错。根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，全球每年分发的所有疫苗中约有一半最终失效，主要原因是未能调节和监测储存温度。

但是，COVID-19 大流行告诉我们，在世界任何地方的一个国家爆发疫情都可能迅速成为全球性问题。这意味着任何疫苗推出的成功取决于保证向每个国家提供温控疫苗，并将腐败降至最低。

幸运的是，我们现在拥有应对这一挑战的工具。通过将联网设备放置在可以持续传输与存储温度相关的数据的车辆和冰柜内，现在几乎可以在疫苗旅程的每个阶段监测条件。从理论上讲，物联网 (IoT) 的这种使用可确保提供有关实时条件的数据，从而确保任何 COVID-19 疫苗都可行且有效。它还有助于防止错位、识别损坏、预防事故、确保合规性和跟踪位置。

连接困境

一致的连接对于获得实时监控能力和利用物联网可以提供的好处至关重要。然而，由于需要如此庞大的国际运输和存储站点网络，冷链的许多部分可能缺乏所需的连通性，尤其是在更偏远的地区。

这就是卫星通信可以在加强全球冷链系统方面发挥巨大作用的地方。卫星提供全球覆盖的独特能力——尤其是在与具有全球网络的单一供应商合作时——以及它作为蜂窝备份提供的冗余，确保供应链永远不会因为其连接骨干网的故障而中断。借助卫星，连接可以在资产生命周期的每个阶段跟随资产，而不是依赖于不同国家和地区的蜂窝网络之间的切换。

至关重要的是，这种无处不在的连接性不仅确保了产品的数据可以在存储或运输的任何地方提取，而且还提供了跟踪庞大的全球冷链所需的工具。在 COVID-19 和物联网使用的背景下，实时监控能力意味着无论疫苗需要运输到地球上的哪个地方，都可以保证疫苗的质量和可追溯性。该技术还有助于管理安全风险并确保快速缓解系统中的任何问题。

其他障碍仍然存在

值得一提的是，尽管部署以卫星通信为基础的物联网技术提供了一种更好的方式来监控和保护全球冷链，但仍需要克服其他挑战才能战胜 COVID-19。

由于持续的大流行，对抗病毒所需的其他关键资源已经变得捉襟见肘，例如个人防护设备 (PPE)。这种需求导致了一个黑市，小偷窃取了重要的供应品以牟利。支持疫苗供应链的相同连接优势也适用于此：无处不在的连接带来了可追溯性和安全性。

分发物资并非易事，需要全球努力管理向世界各个角落运送数百万剂疫苗的物流。然而，显而易见的是，物联网和卫星连接将在确保疫苗通过陆地、海洋和空中到达需要到达的地方方面发挥重要作用。

Steven Tompkins 是 Inmarsat 的部门发展总监。