确保疫苗安全的不间断冷链

我们终于开始看到 COVID-19 隧道尽头的曙光，卫生官员、诊所和药房正在努力让人们尽快接种疫苗。随着个人和公共健康面临潜在的更具传染性的病毒变种的新风险，每一剂疫苗的质量都很重要。

与当前的疫苗在阻止冠状病毒方面一样强大，它们在温度方面很脆弱。每种疫苗都有自己的最佳储存温度，因制造商而异。但是每种疫苗从生产到进入某人的手臂都必须保持在正确的温度范围内。否则剂量可能无效。

冷链是一套流程和最佳实践，旨在将疫苗和其他温度敏感产品（如易腐烂食品）从工厂到最终目的地保持在适当的温度。与具有牢固、互锁链接的物理链不同，医药冷链涉及多个参与者，将疫苗从一个点传递到另一个点，因此每个“链接”都由不同的实体维护和监控。

例如，在美国，辉瑞-BioNTech 疫苗的第一个冷链环节始于辉瑞位于密歇根州的工厂，当疫苗下线时，该工厂将在 -70°C 下储存。从那里，冷链分支。一些疫苗通过卡车运送，另一些则通过飞机运送到全国各地。一路上，他们会在车内遇到不同的情况，具体取决于它是在路上还是在空中。他们也可能会经历各种天气条件——在卡拉马祖有半英尺积雪的一天，奥斯汀可能会达到 70 华氏度。

辉瑞的疫苗必须比任何其他疫苗都更冷，因此该公司创建了特殊的隔热容器来运输疫苗瓶，每个容器都标有支持 GPS 的温度传感器。这些传感器使制造商能够实时查看每批货物的温度和位置数据，以确保保持正确的温度并标记出现温度问题的货物。

确保冷链合规的另一种方法是使用装有远程温度传感器的冷藏集装箱或卡车。这些无线传感器可以将数据从货物区域连续馈送至移动网关，该网关将数据实时转发至云端，以便管理人员对其进行监控。

当货物到达目的地——诊所、医院或药房时——挑战就变成了将疫苗保持在适当的温度直到可以使用为止。在这里，安装在每个疫苗存储单元中的传感器起着至关重要的作用。如果没有它们，员工将不得不每天多次手动读取疫苗冷冻机内的温度，这需要打开冷冻机并让温暖的空气进入。然后他们将不得不手动输入该数据以进行所需的记录保存。手动监控非常耗时，而且并不总是有效。如果冷冻机在温度检查或过夜之间出现故障，则很难知道疫苗在错误的温度下存放了多长时间。

这就是为什么疾病控制与预防中心要求接收 COVID-19 疫苗的设施，无论制造商和存储要求如何，都必须使用数字监视器来自动读取温度读数并记录数据。经常阅读和做好记录有助于防止或减少温度偏移造成的损害。

温度问题使疫苗分发变得复杂，因为一旦疫苗解冻，它可能只能存活很短的时间，然后才能被丢弃。如果没有来自远程温度传感器的实时数据，就很难或不可能知道疫苗可以使用多长时间，或者是否仍然可以使用。如果是这样，短途旅行可能会导致争先恐后地迅速将枪投向武器，有时是在半夜。

在最坏的情况下，与温度相关的干扰会浪费疫苗。即使在最好的情况下，当疫苗可以挽救时，它们也会造成计划外的工作，给工作人员带来额外的压力，并影响公众对系统的信心。

除了跟踪温度外，如果疫苗储存设备出现故障，远程零下温度传感器等无线安全措施也可以提供帮助。自从第一批疫苗发货以来，我们已经看到因冷冻机的机械故障、停电、冷冻机意外断开甚至破坏事件而导致的全国短途旅行。

当温度出现问题（例如停电）时，安装在疫苗存储单元中的传感器可以向诊所管理人员发送实时警报。如果存储单元在非工作时间打开，无线门传感器还可以通过发送警报来提供帮助。将温度和门传感器与摄像头相结合，可以向管理人员显示不在现场时设施中发生的情况，以便他们能够快速评估警报并做出适当的响应。

目前，让尽可能多的人快速接种 COVID-19 疫苗是最终的公共卫生挑战，而无线传感器是应对这一挑战的一个小而关键的部分。大流行过去后，远程温度传感器仍将通过监控其他疫苗、温度敏感药物和易腐食品的运输来保护我们的安全，以防止浪费并保护公众健康。

Ray Almgren 是 的首席执行官 Swift 传感器 ，面向工业应用的基于云的无线传感器系统开发商 .