区块链是否适合供应链？

区块链技术自然适合供应链吗？还是只是“寻找问题的解决方案”？

具有讽刺意味的是，区块链支持者提出了第二种可能性：Ajay Chidrawar，CGS 全球产品管​​理和客户成功副总裁，CGS 是一家外包软件和业务流程提供商。

Chidrawar 说，公司完全有可能不需要处理区块链的复杂性，尤其是当它完全垂直整合并且所有主要流程都发生在其公司边界内时。

然而，当谈到供应链时，这种情况就不存在了。根据定义，组织必须接触各种外部合作伙伴，以执行制造产品并将其推向市场所需的阶段。协作是必须的。

同样需要确保关键数据（例如销售和付款记录）的完整性和及时性，并能够从原材料到最终交付给最终客户的整个过程中跟踪产品。为此，区块链似乎是理想的选择。

然而，对于大多数公司来说，区块链仍然是一个处于起步阶段的概念。该技术的高昂成本和复杂性使采用成为一项艰巨的任务。

使混淆更加复杂的是区块链和加密货币之间的联系。毕竟，正是比特币的发明导致了区块链的出现，作为记录这种新型虚拟现金交易的一种手段。交易者需要一份关于他们购买、出售和持有比特币的不可变记录，他们通过将信息存储在代码“块”中，然后将其传播到多台计算机中来获得。分布式账本的存在使得任何人都无法更改记录。或者说是理论。

当区块链迁移到供应链时，它似乎很适合，在大多数情况下，它伴随着一种加密货币或某种类型的虚拟“令牌”，由参与者持有。有些旨在作为证券进行交易，有些则不是。 （这些工具的确切状态仍然是一个悬而未决的问题，美国证券交易委员会对许多首次代币发行采取强硬态度。

事实证明，当区块链被部署用于非金融目的时，它不需要伴随任何类型的硬币或代币。 “它不必与支付模式挂钩，”Chidrawar 说。更重要的是，它允许创建“智能合约”，通过区块链技术验证并自动强制执行各方。

Chidrawar 承认，要成为全球供应链的有效工具，区块链还有很长的路要走。希望开始的公司应该选择一个特定的功能和几个合作伙伴来进行试点。 “一部分是学习，”他说，“另一部分是证明它确实兑现了承诺。”

公司还需要评估他们的区块链计划在开始扩展时会发生什么。大型制造商可能需要包括数千个合作伙伴。在将区块链推广到整个供应商领域之前，应该确定并验证区块链的基础知识。

一个潜在的障碍是缺乏在区块链内进行通信的标准。 “每个人都从许多不同的角度来看待它，”Chidrawar 说。 “目前还没有明确的标准。”标准组织 GS1 US 正在为此而努力，但其努力最早要到今年年底才会开始取得成果。行业特定标准距离采用更远。

Chidrawar 称，区块链特别适用于产品的可追溯性。出于安全原因以及对可持续性和工人权利的担忧，食品供应链迫切需要一种方法来追踪产品的来源，一直追溯到农场和田地。已经启动了用于跟踪马达加斯加香草和棕榈油等原材料的试点，并且许多类似的举措肯定会在未来几个月内加速实施。

区块链的支持者表示，它在防止服装和奢侈品等行业的假冒方面也被证明是有效的。在后者的情况下，买家坚持要知道他们高价购买的来源和真实性。药品制造商可能会采用该技术来跟上日益严格的法规并确保患者安全。另一方面，T 恤等廉价批量生产商品的制造商可能无法证明对区块链的投资是合理的——甚至可能不关心假冒产品的可能性。

对于寻求可靠制造商或供应商的品牌而言，区块链的存在允许快速评估和采用合适的合作伙伴。 “如果我是供应商并且能够做好工作，那么提供及时准确的信息符合我的利益，”Chidrawar 说。区块链可能是传达这些数据的最佳方式。

Chidrawar 预测，一旦区块链的有效性得到拥有扩展供应商基础的大公司的证明，可能会在三到五年内起飞。 “一旦好处变得明显，成本就会下降，竞争就会更加激烈——这就是它应该着火的时候。”

下一步： 标准在哪里？