避免过度防护：嘈杂职场中安全使用听力保护装备

本文原发于3M Safety Now & Next博客（2019年11月20日），经授权转载。

许多行业工人在嘈杂环境作业，需佩戴听力保护装置（HPD）。佩戴HPD对应对危险噪音水平、保护个人听力至关重要。然而，作为风险评估一部分，也须考虑HPD如何影响工人听清安全高效作业所需关键声音的能力，因为视情况而定，过度降噪可能带来负面后果。

Sayler等人2018年为Alcoa US在两家美国金属制造厂开展的研究表明：“……我们工作人群中很大比例（84%）处于过度防护状态……”ⁱ 过度防护时，工人可能难以理解同事讲话、听清环境关键声音。结果，工人可能诱导摘下HPD以听清，不幸暴露于危险噪音。若此场景似曾相识，或许该考虑其他HPD方案：既防危险噪音，又尽量减少过度防护潜在风险。

导致过度防护的因素

过度防护可能性常被忽视。过度防护指HPD将声音降至远低于危险水平，阻碍佩戴者检测声音或理解执行工作和安全所需的语音。就像室内戴墨镜；保护过度反而削弱感知。加拿大标准协会标准（CSA Z94.2-14）ⁱⁱ列出最佳受保护暴露范围75-80 dBA，英国标准协会（BS EN 458:2016）ⁱⁱⁱ及其他欧盟成员推荐目标受保护暴露70-80 dBA。

许多雇主倾向保守。认为越多越好，仅提供最高噪音降低等级（NRR）的HPD。一些公司对NRR“降额”以确保噪音暴露工人群体得到充分防护。仅用时间加权平均（TWA）确定听力防护量会过度简化工作班次内噪音环境的变异性和特性。安全经理常不知或不考虑工人的听觉需求。所有这些因素导致工人使用针对特定环境提供过度防护的HPD，引发过度防护。

过度防护带来的挑战

过度防护时，工人理解语音、听清关键设备运行声、听清关键警报信号的能力可能显著受损。这可能降低生产力，甚至制造其他安全风险。若工人无法清晰听到工作相关重要声音，非预期后果可能是故意佩戴不当或完全摘下HPD。哪怕短时间不当或不持续佩戴HPD也危险，可能导致永久性噪声性听力损失（NIHL）风险升高。

此外，听力受损工人使用听力防护可能处于特别劣势，因额外衰减进一步降低其检测声音和理解语音能力。对听力损失者而言，在保护残余听力的同时平衡与环境连接需求至关重要。

适配测试的重要性

雇主和安全经理如何知道工人是否过度防护？评估途径之一是给工人做适配测试。从NRR计算衰减足以应对职场噪音的HPD入手是第一步。接着适配测试可用于：

• 获取每位工人的个人衰减等级（PAR）
• 确保每位工人实现正确初始贴合和使用^iv
• 基于噪音暴露、预期防护水平、工人耳道解剖结构，识别适合各工人的HPD
• 观察并帮助优化每个人贴合技术
• 培训激励员工正确使用和贴合HPD
• 验证并记录HPD对噪音危害/暴露的适宜性

通过适配测试，可为每位工人每款特定HPD获取PAR。结合PAR和工人噪音暴露，可从多种HPD中选择合适款式。也提供宝贵机会教育工人噪音危害及正确使用HPD的重要性。

前述Sayler等人研究强调：“为在低中等职业噪音环境中最小化工人过度防护实例，必须审慎选择HPD。建议在听力保护项目中使用适配测试评估PAR，以避免噪音暴露过度防护，同时最小化欠衰减实例。”^iv

另一研究评估听力保护项目成本效益，发现培训和适配测试的较高支出是标准阈值偏移（STS）较低比率的显著预测因子。^v 这表明安全经理可通过将适配测试纳入听力保护项目，帮助减少噪声性听力损失（NIHL）和长期成本。（参阅Christine Diestler的听力保护项目故事。）

适配测试的益处也在Alcoa Australia 2006年研究中凸显：他们在矿山设施实施12项举措改善听力保护，监测7年结果，结论是经年龄校正的确认10 dB听力偏移（2,3,4 kHz平均）改善归因于教育和适配测试改进。^v

关于适配测试的标准和监管指导日益增加。OSHA认可适配测试为最佳实践，支持用适配测试演示正确初始贴合及听力防护器使用保养培训。^vi 2018年发布的自愿标准（ANSI/ASA S12.71-2018）^vii规定了估算被动听力防护器个体衰减系统的性能要求。

随着适配测试普及，对提供适度防护的认知和关注可能增加，推动雇主和安全经理更审慎审视HPD方案，评估充分性、适宜性和听清度。

先进听力解决方案助力解决过度防护

安全经理应考虑与工人噪音暴露匹配的HPD，帮助确保最佳受保护暴露水平。低衰减HPD可能更适合低噪音暴露工人。平坦或均匀衰减的HPD可考虑以改善工人听清度。

另一种缓解过度防护的方式是使用具备环境聆听能力的防护听力方案。这些先进HPD产品在安静时让声音通过，在嘈杂时提供防护。当工人暴露于间歇性噪音或在嘈杂安静区域间移动时，这些方案受益大，因为衰减随噪音水平自动调整。这些先进HPD对听力受损者尤具优势：不仅防噪音，还可能让他们更易听清环境关键声音。

部分听力解决方案的环境聆听技术允许安静时声音通过，一旦声音超82 dBA，技术压缩声音限制在82 dBA。例如工人处90 dBA区域，防护听力方案将噪音压缩至82 dBA，提供8分贝降噪（前提是适当贴合使用）。中等噪音下，防护听力方案帮助最小化过度防护，因提供给工人的衰减量与噪音水平成比例。若噪音升至极端水平或防护听力方案断电，将单纯作为被动听力防护器工作。具备环境聆听能力的防护听力方案提供自我调节的防护量，仅在需要时生效。这是根据噪音水平自动调整的智能听力防护。

通过适配测试验证防护并考虑听清需求，安全经理可帮助保护工人听力，同时改善工人沟通和听清安全高效作业所需关键声音的能力。终极而言，若工人获得适合其环境的降噪量，他们可能更有动力持续坚持佩戴HPD。

了解更多先进听力解决方案，请联系3M寻求协助。

本文原发于3M Safety Now & Next博客。此文及更多内容可见3m.com/safetynow。

ⁱK Sayler, Stephanie & Rabinowitz, Peter & Galusha, Deron & Sun, Kan & L Neitzel, Richard. (2018). “Hearing Protector Attenuation and Noise Exposure Among Metal Manufacturing Workers.” Ear and hearing. 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱCSA Z94.2-14. Hearing protection devices – Performance, selection, care, and use. (2014-12-01)
ⁱⁱⁱBS EN 458:2016. Hearing protectors. Recommendations for selection, use, care and maintenance. (2016-03-31)
^ivSayler, SK, Rabinowitz, PM, Cantley, LF, Galusha, D, and RL Neitzel (2018). “Costs and Effectiveness of Hearing Conservation Programs at 14 US Metal Manufacturing Facilities,” Int. J. Audiol. 57, S3-S11.
^vOSHA Letter of Interpretation: “Ear plug personal fit-testing systems that measure real-time noise reduction” https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^viDonoghue, AM, Frisch, N, Dixon-Ernst, C, Chesson, BJ, and Cullen, MR (2015). “Hearing conservation in the primary aluminum industry,” Occup. Med. doi”1093/occmed/kqv168
^viiANSI/ASA S12.71-2018. American National Standard Performance Criteria for Systems that Estimate the Attenuation of Passive Hearing Protectors for Individual Users