蜡烛

蜡烛也被用于宗教目的。例如，圣经多次提到蜡烛的使用，包括所罗门王的故事，他在建造圣殿后，用十根烛台照亮了建筑物的南北两端。在中世纪，蜡烛制作成为一种流行的职业，整个欧洲许多蜡烛制造商行会的建立证明了这一点。后来，蜡烛被用作计时的手段。在拍卖会上，通过将大头针插入蜡烛并让蜡融化直到大头针掉下来来限制投标时间，从而结束那段时间。

尽管构成蜡烛的材料多年来发生了变化，但蜡烛制作艺术与原始生产过程仍然惊人地相似。烛芯起初是用芦苇或灯心草制成的；最终，使用了各种天然纤维。 1824 年，法国人 Jean-Jacques Cambaraceres 将编织灯芯引入了灯芯技术的一项重要改进，它比未编织的灯芯燃烧更均匀。今天，扭曲或编织的棉花仍然构成了大多数灯芯。

动物或植物脂肪用于制作第一支蜡烛。随着蜡烛制造技术的进步，蜂蜡被广泛使用，主要是因为它具有令人愉悦的气味并且没有熔化脂肪产生的混乱。

独立战争结束后，美国的捕鲸业飞速发展。然而，并不是每一种鲸鱼都只因其鲸脂而受到珍视。抹香鲸也被用于它的鲸蜡——从这种巨大哺乳动物的油中提取的蜡。随着渔业的发展，这种蜡被广泛使用。鲸蜡蜡烛很受欢迎，因为它没有刺鼻的气味，在夏天的温度下不会软化，而且燃烧均匀。地蜡是一种无色的高熔点矿物烃蜡，在 17 和 18 世纪也很流行。随着蜡烛技术的进步，动物脂肪被分离出来，留下了更理想的固体脂肪酸，如无味且光线更亮的硬脂酸。石蜡是一种从石油中结晶出来的蜡，在 1860 年代开始流行，最终与鲸蜡和地蜡（精炼石油的副产品）混合制成更耐用的蜡。

最初的蜡烛是通过浸渍法生产的。追溯到中世纪，这种方法使用灯芯制成 将蜡基加热到清澈的近乎液态后，过滤以去除任何杂质可能会干扰成品蜡烛的燃烧过程。此时会添加任何染料或香料。来自干燥的灯心草，除了一侧外，所有的都被剥皮，露出髓。将灯芯反复浸入熔化的脂肪中，直到脂肪以所需的厚度粘在灯芯上。蜂蜡蜡烛采用浸渍法和浇注法制成。在浇注方法中，将融化的蜂蜡倒在悬挂的棉芯上，同时手动旋转棉芯。在灯芯底部聚集了足够数量的蜡后，将蜡烛倒转并从另一端倒出。

直到 1834 年，约瑟夫·摩根 (Joseph Morgan) 推出了第一台批量生产的蜡烛制造机，蜡烛的大规模制造才成为现实。今天的现代机器与原来的机器惊人地相似，唯一的主要区别在于速度、精度和成品质量。

原材料

如前所述，在过去的几个世纪中，用于制作蜡烛的蜡类型发生了很大变化。今天，物质经常混合在一起以制造出具有更高熔点的更坚固的蜡烛。在美国，标准商用蜡烛通常含有 60% 的石蜡、35% 的硬脂酸和 5% 的蜂蜡。一些蜡烛含有少量的小烛树或巴西棕榈蜡（来自巴西棕榈），以调节成品蜡的软化点或熔点。蜂蜡蜡烛仅由纯昆虫蜡和石蜡加上少量硬化蜡制成。灯芯由高级棉或亚麻制成。该材料被编织（或编织），以便它会在一个方向燃烧并会卷曲，以便其末端保留在蜡烛火焰的氧化区域中，以实现均匀和强烈的燃烧。通常使用线芯灯芯。这些灯芯有一个金属丝中心，可以让它们比棉花燃烧得略热，并在熔化的蜡中保持直立。

装饰蜡烛通常使用蜂蜡和石蜡以外的蜡。杨梅蜡（或蜡桃金娘，有时被称为）来源于果实 杨梅灌木，具有独特的香气，使其在圣诞节特别受欢迎。不燃蜡用于蜡烛的那些不燃烧的部分——主要是装饰蜡烛的外壳或装饰品。

制造
过程

蜡烛的制造包括三个步骤：灯芯的制备、蜡基的制备以及成品蜡烛的连续成型或挤出。

制作灯芯

• 1 将棉或亚麻灯芯编成辫子，然后用化学品或无机盐溶液进行处理，使其在燃烧时弯曲 90 度角。这个角度允许末端保留在火焰的外罩中并使其自然缩短。如果灯芯不经过处理，它会燃烧得太快，火焰会被熔化的蜡熄灭。但是，如果灯芯烧得太厉害 形成蜡烛的一种方法是通过所需形状的模具挤出蜡。灯芯线轴将灯芯送入模具中心，以便在灯芯周围形成蜡。与模塑不同，挤压形成一根连续长度的蜡烛，必须将其切成合适的尺寸。慢慢地，然后暴露的灯芯数量增加，蜡烛变得危险。

准备蜡基

• 2 首先，蜡在巨大的金属釜中被加热并熔化成透明的、近乎液态的状态。被直接火焰熔化的蜡会变成深色或可能含有小块碳。接下来，必须仔细过滤熔化的蜡以去除可能干扰燃烧过程的杂质。此时加入任何所需的香料和染料。尽管大多数到达制造商的蜡符合严格的纯度标准，但许多公司仍然过滤他们的蜡以确保高质量的成品。

塑造蜡烛

• 3 自从摩根的第一台蜡烛机发明以来，蜡烛的制造主要是通过连续成型机进行的，尽管一些公司仍然使用手动机器。连续成型机的设计目的是生产每组 50 到 500 支蜡烛。整个过程每次加载需要近 30 分钟。
• 4 在浇注蜡之前，将灯芯拉过模具的尖端。该尖端有一个孔，灯芯从位于整个成型机下方的线轴穿过该孔。模具由锡制成，内表面经过抛光，并略微呈锥形，以便于取出成品蜡烛。
• 5 将蜡冷却至略高于其熔点，然后倒入位于模具上方的成型台中。然后蜡进入每个模具；模具已预热，因此蜡会均匀地流入模具中。浇完蜡后，每个模具周围的夹套都充满冷水，以加快凝固过程。蜡凝固后，将制成的蜡烛从模具中向上拉出，让灯芯再次穿过模具，为下一批蜡烛做准备。灯芯被剪断，过程再次开始。多余的蜡被修剪、收集和重新使用。连续成型工艺用于制造圆柱形、锥形或带凹槽的蜡烛，只要它们可以很容易地从模具中弹出。

挤压

• 6 另一种方法是使用挤压法，这种方法是将压碎的石蜡在极压下强制通过加热的钢模。同时，蜡在灯芯周围固化。与成型机不同，挤出机生产连续长度的蜡烛，然后将其切成特定尺寸。接下来，蜡烛的尖端由旋转切割机形成，并将蜡烛送到自动包装机。