一颗颗塑料粒子化解生产难题
本文原载《Industry Week》。客座博客作者：Phil Mintz，北卡罗来纳制造业延伸伙伴关系（NCMEP）总监兼NC State Industry Expansion Solutions (IES)执行总监。
一家非营利组织如何助塑料制造商凭借专用设备与技术专长实现创新
Microban位于北卡罗来纳州亨特斯维尔，专注聚合物和纺织品，生产抗菌防真菌技术。
表面看，Microban产品平平无奇：微小硬质塑料颗粒，每颗约爆米花粒大小，却存在于30国1000+产品中——建筑窗帘、台面、浴垫、宠物碗、运动装备、海绵、凉鞋、枕头等。
最大制造挑战：每款产品需新材料配方。客户制造产品时，将Microban专有聚合物颗粒与自有材料熔融共挤，成品抗微生物滋生，让消费品更卫生安全。
过程要求Microban聚合物工程师和化学家紧密协作，理解产品基材、性能特征、制造工艺，确保与客户产品兼容。
晶莹剔透的挑战
近期，公司开发新化合物遇阻。本应隐形融入客户晶莹聚合物的化合物，在制造中烧焦，成品布满黑色斑点。
Microban求助聚合物卓越中心（PCE），欲使化合物成功融合。PCE是非营利501(c)6组织，使命是增进知识、提供技术支持、协助塑料行业新兴技术发展。它是北卡罗来纳制造业延伸伙伴关系——MEP国家网络™在州官方代表——的一部分。
多数PCE客户无自有共挤挤出机、完整实验室或注塑机。PCE可从小量开发化合物，再到小批、整车量，并模制测试条和样品。PCE可用测试样品测试化合物、出具结果，一站式完成。PCE还能用MoldEx 3D仿真软件评估新化合物模具流动，为挤出或注塑技术员提供培训，待产品量产。
Microban虽有自有测试设备，但非全备。PCE提供所需设备和专长：干燥机、共挤挤出机、高精度喂料机。PCE内部专家精通这些挤出生产线的特定化合物制造，进一步助力。
PCE内设聚合物技术中心，Tom McHouell掌舵。回顾合作，“我们跑了额外试验，材料表现好多了，”他说，“外观更佳。”
Microban现利用PCE生产、评估和排查新抗菌配方。
“不只是可用设备——操作设备的人才真正创造差异，”Microban材料工程总监Burke Nelson说，“我每次去那儿都学到新东西。”
Microban在PCE专家协助下持续为客户开发新品，“公司在PCE每花1美元，新业务回报至少十倍，”Nelson分享。
Phil Mintz是北卡罗来纳制造业延伸伙伴关系（NCMEP）总监兼NC State Industry Expansion Solutions (IES)执行总监。
NCMEP是MEP国家网络在北卡罗来纳州的官方代表。MEP国家网络是独特的公私合作伙伴关系，帮助中小制造商创造业务成果、在技术驱动经济中蓬勃发展。MEP国家网络包含美国国家标准与技术研究院制造业延伸伙伴关系（NIST MEP）、全美50州和波多黎各的51个MEP中心。
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