部署无人卡车重塑供应链：构建韧性与效率的新引擎

COVID-19大流行彻底改变工作方式。视频会议、邮件、电话会议维系了许多岗位，但技术手段无法保护所有企业免受居家令和社交距离协议的负面冲击。

这对生产设施、仓储、物流等“制造与移动”型行业尤为真实——这些业务难以虚拟化运营。许多公司面临生存抉择：关闭，或适应社交距离新常态。

配送运输服务比以往更关键，正调整运营以合规降低司机/配送员感染风险。口罩强制、减少人际接触是首步，自动驾驶技术或成守护全球供应链关键环节的关键。

美国工业多年推进自动化。现代仓库已使用自主技术搬运货物。自动叉车等设备在配送场站、设施中日益普及。未来数月乃至更久，更多产业工人将与自主机器人协作。

自动驾驶卡车可将自动化推向纵深：在设施内部或设施间运输货物，最大限度减少人际接触。

疫情凸显美国卡车运输业的重要性与脆弱性。70%货运吨位依赖公路运输，司机短缺困扰整个供应链。

疫情前司机数量已不足，缺口随退休潮和招募多元化司机（含女性）困难而扩大。美国卡车协会去年研究捕捉了这些挑战。

庆幸的是，自动化解决方案日益成熟：编队行驶（无线链接车队）、远程操作（车外驾驶）、全自动（无需驾驶员），可用更少劳动力更快运送更多货物。技术已就绪。不仅能扩充运力，还能通过解放司机脱离枯燥/高强度路段提升生活质量。疫情下，自动化减少人员暴露于持续数月甚至更久的疫情风险中。

联邦机动车承运商安全管理局（监管州际卡车运输）总体支持商用车自动化，正考虑调整法规以允许无人驾驶卡车上路。

目前缺乏全国统一标准规定自动驾驶卡车制造与跨州运营规范。自动驾驶卡车开发商面临州/地方监管障碍。加州作为自动化初创企业大本营、全美最繁忙货运走廊所在地，问题突出。

加州企业在仓库、私有场地等受控环境采用自动化技术有余地。但要求在公共道路测试/运营自动驾驶车辆的制造商须获车管局（DMV）许可。虽DMV发放部分轻型自动驾驶卡车部署许可，重量限制和州际运营限制仍设障。

若加州不允许测试/运营重型/长途自动驾驶卡车，可能封堵本可自动化的卡车路线（含通往东部他州的路线）。监管负担或迫使本土自动驾驶卡车企业迁往他州，带走就业增长潜力。

除加州外，部分州将自动驾驶运营限于持证者或批准“试点项目”；亚利桑那等州要求运营商提交合规特定安全要求的声明。

各州在谁可测试/运营自动驾驶车辆、何种情形下可运营上的规则冲突，终将影响哪些卡车路线能在近期受益于自动化。本可成为自动化首选的路线，若途经限制更严司法辖区，可能变为不可行。州法规拼图给企业带来困难与延误，须解析不同规则以规避合规风险。

卡车运输业是美国州际商业命脉。虽各行业面临挑战，挑战孕育创新机遇。

当下应加速采用自动化以提升运力、减少交付延误、减轻司机负担。立法者和监管者应认识车辆自动化在关键供应链基建中的即时效益，考虑赋能和推广自动化技术。但政治领袖聚焦疫情即时应对，自动化企业必须引领制定最佳实践和行业标准。

为国家卡车车队注入自动化，将强化国家供应链——在疫情期间乃至未来。

Jason Orr担任O'Melveny & Myers LLP律师。