3 尖端产品开发的挑战……来自 Trimble 早期的故事

那是 90 年代中期，建筑市场蓬勃发展。这改变了测量行业的游戏规则。来自不同国家的两家公司将合作快速开发一种新的混合产品，结合了传统光学技术的优点和迅速扩大的测量级 GPS 市场的强大优势。这是最好的产品开发。我们正在与 Trimble Navigation 的测绘和测量部门的一个小团队一起开发迄今为止最紧凑的测量级 GPS 装置。其他竞争对手也在尝试做同样的事情，他们的项目也跟我们相差不远。我们必须率先将可靠的设备推向市场，但在此之前，作为一名年轻的工程师，我将面临诸多挑战和绝佳的学习机会。

第一个挑战是在两家国际企业之间进行高度集成的设计工作。换个角度来看，主要高管的文化意识课程仍然是一个相对较新且有限的想法。我的课程总共持续了10分钟。我认为我的经理担心我会在与我们大型亚洲公司合作伙伴的介绍阶段造成严重侮辱并扼杀一份价值数百万美元的合同。我仔细听了交换名片的礼仪课，练习了交换名片的技巧。

我们的第一次初步设计审查将在美国进行，由销售部门的翻译进行。由于对技术会议的社交互动方面充满担忧，我专注于技术方面。开始技术演示后，我很快发现视觉效果、模型、CAD 模型和设计的物理挑战本身就是通用语言。这种对视觉交流的强调，再加上我被告知的缓慢和最低限度的谈话，导致我自己和我们的四名外国游客并不真正需要翻译。这是一次启发性的经历。虽然会议的商务部分似乎需要严格的翻译；无论来自哪个大陆，都可以理解创意方面的努力以及任何项目开发挑战。

第二个挑战是有人预测了前所未有的 GPS 接收器的尺寸、安装类型、互连和外观。这些选择中的一些设计得很好，但是在密封、设计的实施以及“一切都不适合里面”的始终存在的挑战方面，从渲染到现实存在很大差距。如果与我一起工作的年轻电气工程人员能够真正将所有东西都放到微型处理器板上，那么这一切将如何组合在一起取决于我。从正确的角度来看，当时的大多数测量级 GPS 接收器都不适合一只手，更不用说两只手了，而且您无法在外面闲逛并快速将智能手机用作测量级 GPS 接收器大约再过 10 年。我们正在创建的装置必须具有完整的测量级多通道 GPS 信号处理功能，并且必须小于一包香烟的体积。

所以挑战不断。该产品必须利用一些独特的技术和定制设计才能使其全部适合。我们将采用一种新的垫片材料和一种新的塑料外壳涂层来选择性地屏蔽 EMI 干扰和串扰。当时在 GPS 世界中，串扰是一个大问题，因为当时还没有 pogo pin 互连。这是在人们拥有带有可更换电池的手机之前，或者在小型货车在门上安装那些很酷的连接以便为后座骑手提供各种按钮之前。为了解决这个问题，我们与我们当时最喜欢的电缆供应商一起开发了定制的弹簧针目标触点，确保它们可以轻松组装到定制的塑料外壳上，我们在塑料墙的内侧留下了一个槽，可以轻松地将定制的触点装入为坚固的 GPS 接收器密封它们。这提供了低调和低成本的解决方案。所有这一切的关键教训是采用相对较新但经过验证的技术，并与供应商合作以及时获得具有成本效益的单元，而不是将整个产品做得更大。

产品看起来像渲染，这通常不会发生。然而;我们的尺寸仍然受到密封射频连接器的影响，但我们通常已经满足了定制解决方案应用的要求。听到好消息，客户合作伙伴公司再次与我们见面。

第三个挑战出现在下一次会议上。他们对改进很满意，但现在他们想知道，毕竟这一切，是否可以更小，小很多。我们评论了我们克服的限制和可能性。大部分时间表已经过去了。接收器中的大象是 RF 连接器，但如果要实现尺寸减小，那么通过较小的连接器丢失 GPS 信号的风险会更大。

用两种语言对这一切进行了一番讨论后，另一家公司的负责人摇了摇头，低头用英语说：“没有风险就没有收获。”这一刻是时间减慢的时刻之一。我和 Trimble Navigation 都不知道，外国合作伙伴公司给他们的团队施加了巨大的压力来满足他们的日程安排，而他们却落后于他们这一边。新的缩小规模的变化不会在时间表中增加足够的资金或时间。我和那个可怜的电气工程师将被归为“重新做”设计，只是更小，用我们自己的时间做很多努力。

房间里一片寂静，另一家公司的项目负责人明显感觉到了负担。对更紧凑的产品的压力与质量风险和进度延误相平衡，在他明智的陈述之后，你可能会在珠穆朗玛峰的登山者的鼓舞人心的照片中看到那种东西，挂在公司的走廊里，我再也不能安静下来，我对他说：“没有巨大的风险，就没有收获，”——“就像在生活中一样。”又是一阵沉默，然后是微笑，另一家公司的领导轻笑，出于某种原因，他们没有要求缩小规模。只需要简单的一句话就可以左右一个可能会花费我们时间和效率的决定。

从那里我们构建了原型，我们在管道中设置了子组件以避免可用性提前期延迟。我手头有一小部分关键零件。我们发布了文件集，在那个时代，这些文件必须打印出来，手工盖章以确保真实性，然后邮寄给有关各方。原型在我们设计和制造的定制夹具中得到了很好的测试。最小的测量级GPS接收器在公司内部引起了许多围观，并在知情人士中引起了不小的轰动。

我们已经加工了塑料零件，我们非常努力地工作以确保及时交货。我们准时到了，还有预算。但最终我们的海外合作伙伴在产品开发方面远远落后于他们。项目被取消。

我们打包了我们建造的单元并将它们发送给客户。他们将在项目恢复生机时被储存起来。

事后看来，它似乎对我们来说进展顺利，但我们不会看到我们在路边设计的小型 GPS 接收器正在勘测下一个新的商业综合体。无论有没有我们，GPS 市场都会继续增长。

从长远来看，对于年轻的工程师团队来说，它最终成为了一系列奇妙的挑战，需要学习，所有这些都被压缩到一个项目和非常短的时间表中，其中的经验教训可以应用于未来的许多项目，用于下一次剪辑边缘产品开发。