区块链什么时候可以为供应链做好准备？

在全球冠状病毒大流行导致供应链断裂的时候，区块链是解决方案吗？

如果你听听区块链的使徒们的话，它几乎可以解决所有可以想象的问题。因此，它认为他们会四处宣传该技术在供应链管理中的功效。

区块链在供应链中最明显的应用是可追溯性。多年来，零售商和分销商一直在努力确定他们的产品从农场、冶炼厂到矿山的来源。对于食品而言尤其如此，在发生污染或需要突然召回的情况下，确定来源的方法至关重要。

区块链似乎是此类情况的理想工具，因为它承诺提供分散在多台计算机上的不可变交易记录。事实上，这项技术已经被用于这个目的，追踪棕榈油等原材料的来源，确保它不是来自破坏雨林的供应商。这同样适用于保证棉花不被童工采摘，或者高科技产品不包含来自刚果民主共和国的冲突矿物。

GS1 US 企业发展高级副总裁 Melanie Nuce 表示，零售商担心与电子商务消费者协商交付的最后一英里，但在产品可追溯性方面，区块链就是“第一英里”。她所在的组织制定和推广标准，以开展与供应链和全球业务相关的各种活动。

理论上，消费者只需扫描二维码或输入包装上显示的批号，就可以访问存储在区块链上的产品信息。这对于越来越多的品牌而言至关重要，这些品牌的持续流行取决于遵守采购和人权方面的道德标准。 “在这种情况下，品牌能够更好地了解供应链管道确实很有帮助，”Nuce 说。

多年来，品牌和制造商一直在努力实现这一目标，但区块链最近出现在现场“重振了有关数据共享的对话，”她补充道。

一切都很好，除了区块链尚未实现产品和随附数据的全面和即时可见性的承诺。 Nuce 说，问题在于，迄今为止的努力都集中在记录合作伙伴之间的一系列离散交易上——发送采购订单、发票或更新在途产品的状态。在大多数情况下，这些信息是分批交付的，而不是实时交付的。 （仅将信息传送到区块链上就存在时间滞后。）该技术尚未证明其能够根据代表全球供应链的交易量和复杂性进行扩展。

如果制造商、进口商、分销商和零售商在冠状病毒大流行来袭时拥有功能齐全的区块链，那对他们来说会很好。这样，当中国的工厂暂时关闭时，他们可以更好地了解管道中产品的数量和位置。这种级别的智能本可以在整个供应链中传播，一直传播到最终客户。

不幸的是，区块链在其发展的这一点上无法完全交付。它作为一种功能性技术已经存在了十几年，但还没有摆脱它与加密货币的挖掘和转移的联系。这并不奇怪，因为它是专门为注册比特币交易而发明的。

即使在今天，开发人员仍继续将该技术与各种类型的虚拟硬币或代币联系起来，作为参与区块链的激励措施，其中一些可以作为证券进行交易，而另一些则可用于支付特定服务的费用。 （你的牙科保健的象征，有人吗？）在监管机构眼中，此类工具的不确定状态无疑导致了新技术公司的缓慢采用。

有人说，区块链还因缺乏参与据称最适合的各种类型交易的共享标准而受到阻碍。毫不奇怪，考虑到她在一个标准组织工作，Nuce 不同意。 “我相信标准已经存在，”她说。 “这只是采用的问题。”

为了在供应链中实现全面可见性，人们必须能够在从原材料转移到零售货架时识别容器、托盘甚至单个 SKU。 Nuce 说，这种能力“是 GS1 标准的核心。”她认为区块链与现有的数据捕获和读取技术自然契合，而物联网使之成为可能。

然而，供应链在读取和传播物联网在产品级别生成的大量数据时遇到了足够的麻烦，而无需协商区块链的复杂性和费用。在 Nuce 看来，现在阻碍区块链的是需要在孤立的组织和多个供应链合作伙伴之间调整业务流程。

Nuce 说，如今存储数据的地方“往往是围墙花园”。 “我们对我们的区块链解决方案进行治理，你对你的，而且永远不会相遇。”

那么创建区块链所涉及的时间和成本又如何呢？很多人认为这很重要？ Nuce 说，随着技术的进步，它们正在缩小，用户对什么样的数据应该和不应该进入“块”有了更好的理解。

“随着采用率的提高，成本将会下降，”她补充道。 “我们现在肯定处于临界点。”

关于另一个话题： 上周，我们发表了一篇关于电子零售商如何通过减少或消除纸板箱的使用来实现绿色环保的帖子，特别是考虑到中国决定停止接受某些来自美国的废料进行回收。这是供应链优化部门总裁 Jack Ampuja 的另一种观点：

“在我的工作中，我经常被问及用于包装的新材料。我的回答是瓦楞纸是最好的材料之一，因为它相对便宜且易于采购，尤其是在欧洲和北美，并且几乎可以无限回收。使用另一种正面属性较少的材料是没有意义的。

“我了解到，与您在采访中被告知的情况相反，瓦楞纸是北美回收率最高的材料之一，也许是排名第一，目前回收率高达 90% 以上……。

“在中国交易中，我相信他们不再接受的是混合垃圾，例如报纸、目录、垃圾邮件和塑料。中国需要用纸板来制作盒子，因为他们不像我们在北美那样拥有大量的针叶林。这种针叶材是我们纸浆和造纸工业的基础。”