应付账款：医疗保健供应链的最后一公里

尽管电子支付是最高效、最具成本效益的 B2B 支付方式，但大多数医疗保健支付流程仍然是纸质密集型的。

低效流程每年使该行业损失数百万美元。事实上，数据显示手动处理每张发票和处理纸质支票的成本高达 31 美元。

对手动流程的持续依赖与该行业减少浪费和提高效率的使命背道而驰。然而，鉴于不同的目标推动供应商和提供者的行为，简化医疗保健支付是复杂的。

为了打破医疗保健领域的电子支付僵局，该行业必须推进采用使双方受益的高效支付流程 医疗保健提供者和供应商。

当今的医疗保健应付款项

从技术角度来看，应付账款 (AP) 部门历来在应收账款 (AR) 方面落后于同行。在医疗保健领域尤其如此，首席财务官专注于将现金流货币化并改善现金转换周期。支付和报销模式的变化增加了供应商组织的财务风险。随着私人保险的高免赔额计划的增长，近 30% 的收入直接转移到患者身上，而不是保险公司。医院承担了大部分的报销风险。

考虑到这一点，为什么我们看到更多的技术投资来支持 AR 流程是有道理的。例如，当今的许多 AR 系统已经与 Epic 和 Cerner 等电子健康记录系统集成。同时，AP 部门仍然依赖于遗留系统。当今强大的并购环境使应付账款挑战更加复杂，这导致卫生系统管理多个 AP 环境。

提供商依赖于许多手动流程，例如纸质支票和信用卡。同时，供应商必须提供多种付款方式。每种付款方式（支票、自动清算所、信用卡）都需要不同的后端数据源和业务流程。

这种过时的模式必须结束。医疗保健行业是时候调整技术格局，以更方便的方式促进付款交换。

更多融资选择

另一个使支付环境复杂化的变化是越来越多的医院和医疗网络融资选择。从历史上看，卫生系统利用自己的资产负债表并与供应商协商自己的条款。新模式的出现，例如动态折扣、信用卡的变化以及传统金融机构越来越多地通过替代产品提供贷款，为供应商组织提供了多种融资选择，每种选择都有不同的条款。虽然这种结构帮助他们更好地将现金流货币化，但它在供应商和供应商之间造成了财务价值的不平衡。考虑信用卡支付，供应商支付费用，供应商获得回扣。

这种情况凸显了另一个挑战：供应商和供应商的不同财务目标。供应商希望提高应收账款绩效并降低交易费用。提供商需要管理现金流并获得可用的折扣和回扣，同时避免滞纳金。

财务和谐与价值

如今，金融机构和科技公司都在努力抢占医疗保健支付市场的份额。然而，每一个都只解决了支付和财务价值难题的一部分。医疗保健需要的是一个综合平台——一站式支付商店。全行业解决方案可以支持任何支付方式——信用卡、ACH、信用额度——有助于提高交易效率并提供营运资金收益。这种集成平台提供了透明度和可见性，使贸易伙伴双方都能在关系中找到合适的效率和财务价值水平。

幸运的是，一个现代化的综合电子应付账款平台现在可以为医院提供一种更简单、更透明的方式来平衡财务等式，无论他们选择如何融资。供应商受益于加快的付款周期和降低的收款和费用成本。

这些全行业解决方案将有助于解决供应商和供应商面临的关键问题：

• 降低现金转换周期中的风险，
• 消除手动流程和与之相关的高成本，
• 提高可见性和透明度，以及
• 为供应商和供应商创造更公平的支付竞争环境。

在过去十年中，采购到付款周期经历了大量的技术进步。如今，电子采购和发票解决方案已成为常态。然而，付款仍然很复杂。该行业越来越多地采用更现代的技术来自动化高度手动和分散的支付流程。

不过，该行业需要的不仅仅是自动化。现在是时候采用一个通用的、基于标准的支付平台，它可以提高支付周期的效率和速度，减少与交易相关的成本和时间，实现更好的定价，降低运营成本，并平衡所有参与者的财务等式。

Rob Alcock 是 ePay with GHX 的总经理。