投资银行家如何看待物流和供应链技术市场

即使在极其复杂的投资银行领域，物流和供应链技术也可能是一个难以理解的领域。

根据 PJ Solomon 工业、技术和软件部门负责人 Jason Russell 的说法，该学科实际上包括大约 15 个子部门。 “部分问题在于找到理解它的人，”他说。

罗素对这个行业并不陌生。他的背景是物流服务，作为一名投资银行家，他为将运输管理软件供应商 3GTMS 的多数股权出售给 Sumeru Equity Partners 以及 Körber AG 收购 HighJump Software 提供了咨询。此外，他还在花旗集团工作了十多年，负责大型运输公司的工作。

如今，Russell 将大部分时间花在技术与许多传统行业的融合上，但物流和供应链——涉及美国约 7000 亿美元的货运——是一个特别活跃的关注领域。它有望将新技术注入传统的实体零售商和重工业，以及围绕全渠道零售的新兴企业。

Russell 看到当今物流行业正在发生巨大的技术转变，这种转变远远超出了仓库和运输管理，涵盖了云中的多个应用程序。 “托运人正在寻找更全面的解决方案，以及利用数据做得更好、更便宜、更快的能力，”他说。

目前有 100 多家公司提供供应链和物流软件包，所有这些公司都致力于将传统供应链“数字化”。流行的应用包括仓库、运输、包裹和订单管理。

在这一系列产品中，以应用程序为中心的方法和网络方法之间存在着持续的争论。后者涉及大型企业供应商在云中承担多种功能，模糊了各个应用之间的界限。

Oracle 和 SAP 等大型软件供应商长期以来一直提供与中央企业资源规划 (ERP) 系统相关的完整单点解决方案包，并由云功能提供支持。现在，Russell 说，中型企业开始部署类似的策略。他们正在利用越来越多的托运人和承运人将自己视为技术驱动型的趋势。

作为行业整合的一个例子，Russell 引用了 E2open 最近对 Amber Road、Cloud Logistics 和 INTTRA 的收购。与此同时，他看到了初创公司的空间，尽管他们面临着在日益拥挤的领域中脱颖而出的挑战。 “绝对有机会，”他说。 “我每天都和这些人一起工作。他们正在想出更好的方法来解决客户问题。”

当今推动物流软件投资的最大因素是电子商务。零售商和电子零售商都在努力满足客户对速度和可靠性不断增长的需求。由于需要以同等效率为所有渠道提供服务，同时处理大量涌入的有关市场和消费者购买模式的数据，因此技术已成为管理复杂性的基本要素。

拉塞尔说，电子商务浪潮“不会很快消失”。 “该领域将继续进行长期投资。”

他补充说，随着软件供应商继续“消除传统泳道之间的界限”，预计并购潮会继续出现。

人工智能的成熟将部分推动未来的投资，人工智能目前主要处于原型阶段，但已经吸引了大量资本。从更近期的角度来看，Russell 预测物流软件供应商将在三个领域继续活跃：包裹市场，价值 3000 亿美元，受到电子商务“非常强劲的顺风”的推动；供应链协作，由单一供应商提供的多个应用程序的“市场”模型实现；和仓储，它正在努力借助机器人技术和其他类型的自动化来满足最后一英里交付的需求。

拉塞尔说，这三个领域都提供了“在技术方面提升游戏水平的绝佳机会”。 “这就是我现在花很多时间做的事情。”