利用云技术缓解全球供应链中断

COVID-19导致的全球供应链前所未有的中断，永久改变了企业的运营方式。

总体而言，这场危机今年可能给全球经济造成2万亿美元的损失。正如麻省理工学院教授Yossi Sheffi在最近的网络研讨会上指出的，病毒引起的中断不会像近期全球商业中的其他干扰那样。他说，与福岛核事故、泰国洪水或几次飓风不同，大流行“同时影响供给和需求。”

与此同时，COVID-19在许多情况下只是暴露了供应链中早已存在的缺陷。这些问题在2008年经济危机期间开始引起关注，当时制造商意识到，处于供应链上游的小型供应商与下游生产商脱节。关键系统陈旧过时，落后于当前的业务速度。

这是因为许多企业内部依赖“中心辐射型”模式，即信息汇集在一个中心点，其他团队从中获取。但供应链不是单一企业；它们是组织的复杂网络。在现有模式下，创建数据可以无缝流动的系统行不通。

如何解决这个问题？

通过面向供应链的网络化、基于云的解决方案，提供现代快节奏商业所需的组织间连接。

在网络化供应链中，可以在整个系统中采取主动措施，避免供应中断并提高效率。与其四处救火，链条上的人员可以预判未来。在实时网络上，系统从多个角度审视诸如货物延迟等中断，以确定根本原因。它还可以考虑供应链上的多个变量，避免错误数据的放大。

假设美国某仓库有充足的卫生纸，但商店因不可预见的客户需求突然下大量订单。等这些订单追溯到制造商几乎不知情的小规模供应商时，需求的规模和持续时间往往被大大夸大。这就是“牛鞭效应”，导致货架先空后因沟通瓶颈而在危机过后过度供应。

基于历史模式、实时网络可视性和预测智能，现代供应链的“控制中心”可以开出智能行动方案，使每个环节都能有效响应。在本例中，它可以及时识别出向仓库增加发货的需求，而不要求小供应商为几个月后不必要的过剩产量增加生产。

这种网络化供应链已经可行，能减轻制造商和消费者当前面临的全球供需缺口影响。然而，根据Gartner研究，只有25%的供应链从业者表示其公司的数字化项目在单一治理流程下保持一致。

尽管当前危机对人类健康和全球财务福祉造成毁灭性影响，但我们也看到了它如何成为在正常情况下难以推行的进步的加速器。习惯于建立覆盖面有限、依赖过时技术的供应链的企业，可能害怕转向现代系统所需的时间和金钱投入。但这些不是未经测试或实验性的系统，现实用例展示了供应链如何在危机中智能运行。

实际案例

例如，Burton Snowboards对其供应链充满信心，不仅能维持生产，还能在危机中帮助他人。这家佛蒙特州公司目前正生产50万个口罩捐赠给抗击病毒的医护人员，对于一家管理完全不同生产线的公司来说，这是一项了不起的壮举。

“能迅速调动Burton的供应链，帮助就在东北部救死扶伤的医生、护士和其他无私专业人士，是一种荣誉，”Burton董事会主席Donna Carpenter告诉《福布斯》。

此外，现代技术正在开辟通往自主供应链的道路。因为有效网络化的系统为人工智能和机器学习提供预测性洞察铺平了道路，进一步增强了供应链领导者在危机中主动应对的能力。设想一下，智能供应链能在短缺出现前准确预测大流行对家庭必需品的影响，遏制囤积和抢购。或者如果突然的需求变化能公平地分摊到供应基本投入的各公司，避免繁荣-萧条周期，对小企业会有何影响。我们将比你想象的更早生活在这样的时代。

供应链韧性取决于组织以尽可能实时的方式规划、执行和感知变化的能力。这些能力将帮助商业领袖采取大胆行动，有效应对当前大流行和未来危机。构建有韧性、适应性强的网络化全球供应链的技术已存在。我们必须立即部署它们，以免下一次危机来袭。

Rod Johnson是Infor美洲区总裁兼负责人。