Liteboxer 如何通过淘汰的供应链保持产品移动

有什么比在家进行拳击训练更能缓解大流行带来的焦虑？然而，利用这种冲动的公司不得不处理自己在将产品推向市场方面的一系列挫折。

Liteboxer 销售一款家用拳击机，配备了一系列 LED 灯，可引导用户在“智能盾牌”上打出指定的击球区，测量准确性、时间和力量。它使用旋转的歌曲播放列表（通过每月订阅访问）来编排锻炼并作为虚拟陪练课程的灵感来源。

很少有产品推出更适合利用 COVID-19 施加的限制。因此，该公司在 2020 年 9 月首次亮相后立即售出数千台也就不足为奇了。“我们拥有相当不错的用户群，”联合创始人兼首席执行官杰夫·莫林 (Jeff Morin) 夸口说。

与此同时，Liteboxer 面临着同样的供应链挑战，如今几乎所有消费品卖家都面临着同样的挑战。该公司在台湾采购其单位无济于事，这需要跨太平洋航行并且使传入的集装箱受到严重的拥堵，导​​致南加州港口的运营放缓。

该产品的灵感来自 Liteboxer 联合创始人、Spark Capital 的普通合伙人 Todd Dagres，他希望以互动拳击设备的形式复制在家中的对练体验。他与 Morin 合作，后者提供了受过麻省理工学院教育的机械工程师和有执照的私人教练的综合技能。

然而，要想走上一条曲折的道路，产品今天必须走上这条曲折的道路，才能吸引狂热的消费者，这需要一整套其他技能。 （用户使用 Liteboxer 应用程序实现的隐喻“流动状态”远未在其供应链中真正复制。）运输时间从 25 到 30 天增加到 90 天。成本也随之飙升。该公司去年开始运输产品时，海运运费约为每集装箱 3,000 美元；随后它飙升至 20,000 美元。再加上从不那么拥挤但更远的港口用卡车运输货物的费用。足以让供应链经理想冲点东西。

与许多其他进口商相比，Liteboxer 受到当前危机的影响较小，因为它在今年年初为假期旺季建立了库存。 “情况越来越糟，”莫林说，“但幸运的是，我们领先一步。我们从未在海运航线上遇到过任何延误，但我们在陆运中看到了延误。”

该公司在确保及时的零担 (LTL) 服务方面存在问题，到全国各地的客户的交货时间从 7 天延长到长达 14 天。但通过与可以跟踪的承运人合作，它设法减轻了痛苦货件的实时状态。 “不仅仅是存在一个黑洞，重要的是向客户展示他们的订单在哪里，让他们知道订单即将到来，”莫林说。

他希望 Liteboxer 手头有足够的库存来度过今年的假期高峰。他指出，第四季度占其年销售额的一半以上，尽管 1 月也是一个强劲的月份，因为有决心的客户在新的一年里开始健身。

然而，在那之后，新的挑战在等待着。 Morin 预计运输放缓将持续到 2002 年第二季度，甚至可能更久。这不仅仅是在船舶和卡车上获得足够空间的问题。 Liteboxer 的技术依赖于半导体芯片，所有高科技制造商都供不应求。过去每片售价 3 美元的薯片现在售价 20 美元；尽管 Morin 怀疑较高的价格至少部分是由于经纪人购买了可用的供应并收取了市场能够承受的费用。 “就我个人而言，”他说，“我不认为 10,000 个芯片会以 1,000% 的价格上涨神奇地从空中掉下来。”

从长远来看，多元化采购可能有助于缓解紧缩局面。颇受欢迎的健身自行车和跑步机制造商 Peloton 正计划在俄亥俄州建造一座耗资 4 亿美元的工厂，以缩减其供应线。但 Liteboxer 的任何此类决定都必须基于特定地区的高科技制造专业知识，莫林说。最终的答案可能在于国内和国际采购的混合。

Morin 敏锐地意识到以更高价格的形式转嫁额外供应链费用的风险，因为对于潜在买家来说，这种产品本质上是一种奢侈品。但 Liteboxer 的盈利模式基于不止一次购买设备；其真正的利润是通过其订阅服务实现的。花钱购买硬件的消费者可能会继续为每月的音乐和培训指导付费，以使其最有效——至少这种想法是这样的。

所有这些都没有减缓 Liteboxer 的增长计划。该公司最近推出了其产品的壁挂式版本，并从一组风险投资公司获得了 2000 万美元的 A 轮融资。

“这绝对是一种挤压，”在谈到 Liteboxer 努力控制成本时，莫林说。 “但我们的投资者是理解的。不仅仅是我们——由于运输成本的增加、通货膨胀和美元价值的波动，利润率基本上已经消失了。这触及了底线。”