自动化使公司能够摆脱人工。它还可以拯救他们吗？

自动化通常被视为人类工人的敌人。但它也可以用来避免裁员吗？

公司经常使用“调整规模”一词作为裁员的委婉说法。文档自动化和订单管理软件供应商 Esker 的销售总监 Dan Reeve 有不同的定义。

对 Reeve 而言，合理规模是将人员配置需求与当前需求相匹配的行为，而不是诉诸大规模裁员。 “首席执行官们感到沮丧，因为他们必须在正常运行期间招聘，而在停机期间让员工离开，”他说。 “这不是一件令人愉快的事情。”

Reeve 认为，自动化可以帮助公司确定合适的人员配备水平，而无需定期进行招聘和解雇。它可以接管数据录入等日常任务，同时为人类保留高技能和增值职位。这种方法允许组织快速增加或减少生产，而无需对劳动力进行重大调整。

里夫并不是说一些曾经完全由人完成的工作不会永久分配给机器人或其他类型的自动化系统。 “说你不需要做任何改变有点天真，”他说。但是，更深思熟虑的职责分配方法有助于消除许多易受季节性需求波动影响的公司的极端人员配备情况。

通过让现有员工担任更具挑战性的角色，组织可以提高他们的保留率。在失业率低且员工竞争激烈的时期，“钱不一定是人们离职的主要原因，”里夫观察到。 “通常是文化——人们是否在做他们喜欢的工作，是否有时间进行培训和职业发展，以及在组织中晋升的途径。”

当然，曾经在装配线或仓库地板上执行过“平凡”任务的员工不能立即转入需要更高技能的职位。这种性质的工作确实正在消失，使许多人失业。那么对于那些工作被自动化取代的人应该怎么办？

“我认为这是我们这个时代的问题，”里夫说。 “很多公司都在谈论一切自动化，这是一个可怕的概念。”

答案在于采用更具创造性的方法在整个组织中分配人力。 Reeve 引用了一家化工公司的例子，该公司将客户服务代表从执行易于自动化的手动任务中解放出来，以便他们可以将个人注意力集中在关键客户上。结果是客户更满意，业务增长。 Reeve 说，CSR“成了他们的秘密武器”。

他指出，希望留住人才的组织必须为这些人提供晋升机会。鉴于年轻员工涌入市场，保持晋升文化在今天尤为重要。

一方面，千禧一代比他们的前辈更容易更换工作。 “你必须想办法让人们保持参与，”里夫说。 “这可能意味着让他们进入不同的部门。”

一些公司可能会犹豫是否进行必要的前期投资，以平衡自动化与熟练和稳定的人力资源。如今的高管们要求在新系统上获得更快的投资回报，而且许多人倾向于将大规模裁员作为改善资产负债表的一种手段。但是，当公司发现由于缺乏技术支持而无法满足不断增长的客户需求时，这种短视的方法可能会产生负面影响。

“聪明的组织会说，‘我们能为客户做些什么让我们更容易打交道？’”里夫说。 “'那有什么价值？'”

“当一流的组织面临市场低迷时，他们不会停止对人员和技术的投资，”他补充道。 “他们加速了。因此，当他们走出低迷期时，他们与采取更谨慎态度的同龄人之间往往存在两到三倍的差距。”

Reeve 承认，技术将继续接管越来越多以前留给人类的任务。对于许多公司来说，用于简化和自动化操作的新工具的吸引力太强而无法抗拒。但人类的作用也必须是等式的一部分。

在可预见的未来，仍然会有人类更好地完成的任务。 Reeve 引用了麻省理工学院教授 Cal Newport 的“深度工作”概念——“专注于认知要求高的任务而不会分心的能力。”

Reeves 说，即使在启动大型 IT 项目时，组织也始终需要具有同理心和沟通技巧的人员来支持这些工作。 “这就是人们可以通过技术提供一些东西的地方。”