自动化如何降低电商退货成本：逆向物流的破局之道
2020年有些变化将长期留存。所有迹象表明，电商崛起便是其中之一。
疫情初期初尝网购的消费者体验到前所未有的便利。现在，高达40%意疫情后继续网购。
这在本就稳步增长的电商领域制造巨大需求尖峰。疫前网络销售占全零售12%不到；现为16%。去年Q2美国消费者电商支出2115亿美元。电商已常态化。
买东西向来伴随一定比例退货。加上买不见实物，退货率必升。事实上，电商退货率高达30%，节假日购物更高。将单个退货重新入库极复杂且昂贵。随电商常态化，物流挑战更大——无论出库入库。
成本攀升
退货相关成本有哪些？一是折旧，因产品类型而异。如服装8-16周贬值20-50%。这是可观且直观的成本。
最大且更复杂成本是将产品退回仓库所需劳动力。不同于制造商整齐QC过托盘来的补货，退货从消费者手中零散到来。须经人工检查、清洁、重新录入实体和数字库存。这是高度劳动密集型过程，正值仓库劳动力因疫情恐惧和限制不可靠之时。此外，这角色过去多由零售店劳动力承担。消费者把退货带到店里，店员管理收货入系统。仓库员工只需上架。现在，仓库必须管理更大量随机到货、各种状况商品的每个入库步骤。
仓库效能
自动化能大幅降低将产品退回仓库（即逆向物流）成本。这些成本最大组成是人工将产品从再入库点搬运至仓库货架的时薪。这是机械重复、因此高度可自动化任务。
正确自动化系统从两方面节省处理退货时间成本。一、移动机器人用于从入库口运输货物至库位。这消除人工跨仓库搬运货物的时间（和工资）。
二、正确系统不只自动化还优化。用AI让劳动力——人和机器人——移动更高效。计算最直接路线而非走完每条通道全长。也确定移动货物回库存的最优调度，考虑仓库所有其他任务和发新订单调度。如在拣单较少时段处理退货，能更高效部署劳动力。
电商退货常被视为零售商试图最小化的问题。主动战略性管理退货实可成竞争优势。在线退货量将随网络销售比例上升。用自动化精简逆向物流将转化为更好用户体验和更高客户满意度。在客户忠诚留存竞争前所未有激烈之时，这将极具价值。
Lior Elazary是inVia Robotics创始人兼首席执行官。
工业技术