预判未来数周：给发货人、承运商与消费者的现实展望

对发货人、承运商和消费者而言，近期未来似乎从未像今天这样充满不确定性？

长期预测本就存在宽误差幅度。混乱习惯性地打乱未来一年、五年甚至更远的精心构想。但预测未来几个月本不该这般困难。难道不是吗？

一场看不出缓和迹象的大流行。一处尾旋的经济。一场可能颠覆经济、贸易和地缘政治政策的总统大选。以及消费者将如何应对这组变数的巨大疑问。所有因素交织，使得为未来几周做任何有把握的准备几乎不可能。

毋庸讳言，至少部分趋势在新冠疫情摧毁繁荣且看似坚不可摧的经济前已清晰可见。美中贸易战已给美国出口商带来痛苦和不确定性。制造商开始重新审视对中国作为低成本生产基地的依赖。不断攀升的企业和主权债务让一些预言家警告经济正摇摇欲坠于毁灭性崩溃边缘。

如今疫情肆虐，那些隐患已演变为全球性地震。以往灾难往往将供应链中断限制在单一国家或地区，引发采购转移。但当世界每个国家都处于某种封锁阶段，替代供应商去哪里寻找？

Xeneta首席执行官兼创始人Patrik Berglund表示，采购多元化推动已持续数年。Xeneta提供海运和空运基准分析及运费分析工具。因美国贸易政策急剧转向，财富500强企业寻求稳定性，转而考虑越南、孟加拉、东欧、墨西哥甚至美国本土。

最后一个选项近期备受关注，得益于中国劳动力成本上升，以及将工厂设在终端市场附近可缓解供应链中断风险的观点。这在纸面上看似完美，但Berglund并不完全认同。

“我个人难以推演这一剧本，”他说，引用中国生产商多年积累的快速、廉价、可靠生产专长。

“高额美国进口关税可能遏制中国制造品流入，但在美国建立类似工厂和供应商基础设施，‘你需要建设产能和能力，进行必要投资，’Berglund说，‘这不可能一蹴而就。’”

对财富500强生产商而言，进行重大采购转移可能耗时数年。期间可能经历几届总统更迭，对长期贸易政策影响高度不确定。例如，若下任总统取消对华商品关税，再次使中国成为可行的廉价消费品生产国？在关税高企时匆忙回流的企业，可能发现自己处于严重劣势，输给那些按兵不动、等待外交尘埃落定的竞争对手。

近年来多谈论远离自由贸易和全球化。Berglund也不买账。“过去70年，全球贸易是提升和改善所有人生活水平的关键，”他说，“我只能从中看到积极面。”

“奇怪的是，没有事实或证据表明我们应逆转贸易政策所做之事，”Berglund继续说，“这也是我认为这次大选如此有趣的原因。”若再有四年对美国贸易伙伴（尤其是中国）的严厉惩罚，“美国可能难以成为世界其他国家期待的强国。”

这些是考量因素，但在混乱和焦虑中，谁愿掷骰子做出可能影响未来数年盈利能力的采购决策？发货人已因应对日度运费波动和运力可用性焦头烂额。海运承运商大量取消计划航次，以此限制舱位维持高运价。航空公司努力将客机改装运货，但若民众恢复飞行信心，可能瞬间逆转这一努力。

过往趋势对试图推演今年剩余时间和2021年初的企业鲜有指引。对大大小小公司而言，当前残酷事件的组合让“完美风暴”不再是轻描淡写的陈词滥调。

“不确定性是关键词，”Berglund说，“谁能给这世界带来确定性，谁定能大富大贵。无人有经验指引你穿越它。”

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