新冠疫情加速的四大供应链关键趋势

自疫情爆发以来，全球供应链管理一直处于抗击新冠疫情的最前沿。企业和供应商被迫改变战术手册，依赖创新方法、高阶网络和资产稳定化来维持物流运转。无论是仓储、自动化、货运、零售还是电商，业务领导者都需要评估并应对其中许多或所有环节，以维持供应链并跟上因疫情剧烈改变的需求。

因此，许多专家和行业领袖正试图回答客户和企业正在询问或应当询问的问题。以下是疫情大幅加速的四大趋势和变革，以及最佳实践企业为长远成功应立即采纳的做法。

自动化崛起

今年引入了新的物流蓝图，随着社交距离指令持续影响全国制造业，以更少员工完成工作的推力呈指数级增长。许多供应商继续依赖自动化，以确保供应链灵活性和准确性提升，从而满足买家需求。

Hatmill供应链与物流顾问顾问Joe Metcalfe表示：“企业在考虑自动化时，应首先引入‘专家’，通过开放对话真正理解其功能与收益，再将新自动化系统全面整合进业务运营。”

为优化正确的供应模式，必须解决业务需求、规格和要求。然而，凡涉及自动化的项目都伴随高昂价格。据MarketWatch数据，物流自动化市场2018年达492亿美元，预计2024年将达962亿美元。疫情期间电商和退货市场的兴起进一步推高了自动化热度。

重塑退货管理

封锁令为电商带来新契机，线上购买退货率往往是实体店的三倍。结果，退货成为全球企业的巨大难题，也是机遇；数据显示退货成本在美国达5500亿美元，欧盟6600亿欧元，英国600亿英镑。仅极少数企业凭借高度发达的电商平台准备好应对消费者行为的剧烈转变。亚马逊宣布第一季度销售额飙升至755亿美元，高于去年同期597亿美元——但利润下滑29%至25亿美元。为何？

随着消费习惯改变，亚马逊、沃尔玛、塔吉特和克罗格等公司面临除线上采购和退货激增外的另一挑战。

退货给供应链带来重大挑战。H&M关闭门店并将其改造为分销枢纽，不仅加快发货，也加速退货回流。全国实体零售商及其承运商都在艰难适应电商，客流放缓、迫切需调整业务策略以数字化或替代方式引流。

Proxima Group物流与供应链首席顾问Neil Jordan表示：“未来12至18个月是供应链总监从线上战略审视退货流程、支撑未来三至五年的黄金窗口。对某些组织可能已太迟。”

Jordan继续说：“销售额和收入固然重要，但必须真正确信会有20%-30%的退货率。企业需了解这些数据样貌，以及业务战略所需的配套投资。”

明智的组织已在重塑退货市场的短期和长期策略。在运营成本层面，企业需为重大投资机会做规划，使供应链团队能复位并深度融入新发展。

自动化技术是分析退货市场等新商机的最大工具，尤其是在供应链领域。系统开发商应成为买卖双方的首要数据和研究来源。凭借适当的性能规格，可掌握供应链目标的频次、效率和准确性。

未来12个月为企业提供机会，开发将退货纳入考量的产品和商业战略。供应链和物流专业人士应自问：

• 最佳路径是什么？
• 正确策略是什么？
• 如何跨业务整合该策略？

仓储压力

仓储管理者正全力解决产能问题，应对库存补货、电商订单、退货和不稳定消费需求的涌入。3至4月，消费者囤积卫生纸和洗手液等必需品引发抢购潮，新冠限制措施扰乱了货物流动。商业消费行为从未像现在这样被放大。

Hatmill供应链与物流顾问CEO兼创始人Simon Dixon表示：“新冠期间过去四个月（2月至6月）的消费量，相当于疫情前20年的总消费量。”

企业持续备货和关闭（非必要业务）。消费者亦然。90%的人按战略目标长期采购，50%涉及电商或包裹配送。麦肯锡近期报告显示，从实体零售向电商存在15%的“持久性转移”。随着仓储扩张压力增加，部分实体业务的消亡虽残酷，却在一定程度上平衡了空间争夺。

自动化和韧性是关键。虽可在九个月内实现，但企业可能需要18个月才能真正落地一个连贯的自动化系统，利用建模预测需求并高效备货。对于依赖任务工作流、寻求提高产品密度的仓储，耐心是美德。

国内外货运波动

全球供应链在此次危机中被拉伸至前所未有的长度，包括货运和装运。国际上订单量下降，但2至3月仓库积压严重。国内仓库高负荷运转却难以满足需求。许多国际进口货物在封锁高峰期仍维持成功运营——利用大船增运力清理空箱积压。

欧洲局势趋稳，但量级较低，新实施的新冠边境检查影响货物流动。美国国内市场同理。国内零担货运和电商稳定增长，但卡车货运里程下降。西雅图等疫情重灾区，货运经理报告曾出现每10车进港仅1车出港的时期。

需实施深度业务重组以稳定现金流等资产。大型货运公司能熬过风暴、忍受疫情不确定性，但依赖两三个核心客户的小型货运公司应感到担忧。

美中贸易战持续，美国供应链倾向国产原料，但质量和价格可能长期阻碍转型。专家仍不确定这场贸易战将多深、多远、多大程度影响供应链未来。

Johnathan Foster为Proxima Group采购总监兼运输/分销负责人。