知识产权责任在供应链中的哪些方面？
今年早些时候，加州大学起诉亚马逊、沃尔玛、塔吉特等主要零售商，指控其侵犯了与“灯丝”LED灯泡相关的四项大学专利。
虽然此案目前正等待美国国际贸易委员会的调查，但该决定可能会对美国的零售商和供应商产生持久影响，并提出一个重要问题：谁对供应链中的知识产权负责？是零售商还是制造商？
专利持有人有权禁止他人制造、使用和销售产品。通常，侵权案件的原告以制造商为目标，从源头上切断供应。如果侵权产品无人制造，则不得运输、销售或使用。有趣的是，加州大学采取了不同的做法：起诉零售商而不是供应商。
这种选择可能更像是一个实际问题而不是战略问题。做出这个决定可能是因为大学无法在国外提起诉讼，因为灯泡很可能是在那里制造的。如果加州大学只在美国有专利保护，那它只能起诉那里的公司。虽然它可以对制造商提起诉讼，但将他们放在中国并在美国告上法庭是一个实际问题，因此，起诉卖家是一个更实际的举措。
也就是说，这一独特的举措可能会激励更多的专利持有人在未来几年内起诉销售商而不是制造商。
然而，仅仅因为零售商现在可能会受到影响，并不意味着供应商会开始避免影响。买方和供应商之间的合同已经详细说明了责任、保险、保修和知识产权等要素，因此制造商可能会继续为任何专利侵权行为付费。
供应商和供应链生态系统的其他成员应仔细阅读与零售商签订的合同中的专利赔偿条款。这套条件概述了如果发生侵权，谁应对侵权负责，以及如果买方被指控侵权，供应商应承担什么责任。根据本部分的写作方式，制造商可能需要为侵权审判、损害赔偿和货物丢失买单。
要了解供应商、托运人和其他利益相关者在侵权诉讼中的作用，他们需要确保了解专利赔偿条款的来龙去脉，因为在加州大学案之后，该条款可能会变得更加严格。通过在产品制造商与客户关系中的合同谈判期间解决知识产权问题，双方可以最大限度地减少不确定性并避免潜在的冲突、诉讼和金钱损失。
除了改变涉及零售商及其供应商的合同流程之外，加州大学的案例还可能促使零售商推动提高供应链运营的可见性。他们会深入了解货物的来源和方式，并在供应链的不同阶段投入更多精力来实施知识产权保护。
许多零售商已经这样做了，其动机是出于道德和伦理原因而呼吁提高知名度。然而，现在将有额外的审查以确保知识产权得到尊重。斯坦福大学供应链责任研究计划的一份报告发现，公司可以使用他们在供应链中防范社会和环境风险时所应用的相同思维来帮助防范知识产权风险。如果零售商采用这些做法，销售仿冒品的制造商将无法再逍遥法外。
变化可能很快就会影响到供应链，制造商、托运人和其他利益相关者在尊重知识产权方面应该努力。虽然知识产权责任归于何处的确切问题尚未确定，但利益相关者应开始考虑此案的影响，以及他们如何实施最佳实践以确保合法商品的制造、交付和服务。
埃里克·吉勒 (Eric Giler) 是 的首席执行官 Ciprun Global。
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