机器人技术对供应链 2.0 的影响

过去 12 个月的部分时间感觉就像一部科幻电影。一方面，一场全球大流行正在引发创纪录的绝望：旅行受到限制，经济受到冲击，各地的人们要么待在家里，要么谨慎地恢复活动。

另一方面，一场技术革命正在进行中。大流行是技术快速普及的催化剂，推动我们的世界比以往任何时候都更深入地进入数字领域。人工智能正在影响所有行业；无人机可以运送我们的杂货，空中机器人将我们的朋友或家人运送到我们家门口只是时间问题。

在如此有趣的市场时刻，普通观察者正在处理复杂的情绪组合。人们可能会感到同样的鼓励和担忧。机器人和人工智能正在引领我们的复苏，使企业能够更安全、更有效地工作。但随着过去四个季度创纪录的失业人数，以及经济衰退的现实沉重地压在我们的肩上，机器人取代人类劳动力的问题是我们不能忽视的问题。

这是物流领域的一个特别相关的问题。大流行使我们以前的供应链基础设施出现了巨大的低效率。拥有单一来源供应商的企业主很快意识到他们的疏忽，因为旅行限制使他们远离供应商。通过不断变化的消费者需求格局，所有所有者都开始了解供应链实践不灵活的问题，以及缺乏从一端到另一端的可见性所带来的责任。

出于这些和其他原因，机器人技术是首要考虑因素，因为所有者和供应商就 COVID-19 后物流的新格局进行谈判。机器人比以往任何时候都更便宜、更能干，可以提高日常操作的速度和准确性，同时提高整个供应链实践的效率、安全性和可见性。自主机器人可以降低错误率、更频繁地检查库存、优化分拣时间、简化履行实践并降低长期成本。

企业主和供应链专业人士越来越了解自动化的力量。 MHI 的一份报告显示，在 2019 年至 2020 年期间，机器人和自动化的采用率增长超过任何其他供应链技术。但业主和专业人士同样了解就业经济的现实。一个重要的问题仍然存在：自动化对供应链工人意味着什么？

通往更安全工作的道路

在谈到人类工人和自主机器人之间的关系时，需要考虑许多因素。随着机器人技术变得越来越便宜，设计也在不断发展，将机器人技术集成到供应链工作流程中变得越来越容易。没有成本、知识或设置时间成为进入障碍，机器人可以与人类同行并肩工作，几乎不需要监督。

迄今为止，自动化机器人并没有取代人类工人，而是在整个大流行期间确保他们安全方面发挥了宝贵的作用。当面对面工作的病毒传播风险过高时，供应链部门也不例外。工人远离车间和生产工厂，许多团队依靠自主机器人来执行可能危害人类安全的任务。能够独立工作并管理重复性任务，更多的供应链团队可以远程工作，从安全的家庭工作空间管理更大规模的运营。

这是一个重要的趋势，可以比大流行更持久。供应、履行和交付方面可能存在高风险。机器人可以执行价值更低、更危险的任务，因此人类工人能够享受更高的工作场所安全性。从这个意义上说，机器人可以提高工作满意度，降低人类工人一天中的风险率和危险任务。此外，机器人技术的使用使人类工作者能够专注于创造性思维、解决问题和宏观管理。

宏观效率：不是零和游戏

最后，将自主机器人集成到供应链实践中可以提高整体收入。通过提高订单履行率和交付速度——以及客户满意度——供应链专业人员可以更好地接收 COVID-19 后业务的涌入。各地的业主都在寻找解决方案，而通过机器人技术提高整体利润率的物流专业人士可以以更低的成本提供更好的解决方案，从而促进他们的业务并允许他们扩大团队。

事实上，随着生产力的提高，劳动力几乎总是能获得很大一部分收益。缩小以考虑更大的图景，机器人技术可以推动经济增长，通常以更高的利润率提供更高质量的生产。这些削减的成本以更低的价格转嫁给消费者，从而提高了购买力。更多的经济活动会带来新的就业机会。虽然在现实世界的应用程序中它从来都不是那么线性，但这种模式一次又一次地被证明，使自动化与失业同义的过于简单的叙述复杂化。

物流行业正在经历重新发明，为 COVID-19 之后的未来需求做准备。越来越多的供应链专业人士正在投资机器人技术，以此来确保员工的安全和敬业度。与人们通常认为的世界末日力量相去甚远，自主机器人可能成为就业复苏和大流行后增长的驱动力。

进展永远不会按计划进行，更多的测试和试验还在后面。尽管如此，在建立新的和改进的常态方面，机器人技术无疑将发挥重要作用。

Zain Jaffer 是 Zain Ventures 的创始人兼首席执行官。