仓储的下一个挑战是教机器人进行通信

零售商和物流公司正面临着巨大的劳动力挑战，并且面临着在更短的时间内交付更多价值的压力。许多人已经接受了自动化，并在仓库和配送中心内部署机器人取得了成功，无论是帮助完成电子商务订单，还是托盘的装卸，甚至是拣选和包装任务。

根据 Research and Markets 的一份报告，仓库越来越关注使用自动化系统——但如今超过 80% 的仓库没有任何自动化。鉴于仓库自动化的早期成功，其中许多公司自然会问：“下一步是什么？”

公司正在三个方面进行扩张：向生产力提高的站点添加更多相同的机器人，扩展到其他站点和仓库，以及在仓库、履行或配送中心内寻找可以自动化的其他任务。

例如，目前在包装站向人类交付电子商务订单的自主移动机器人 (AMR) 可以将该订单发送给专门从事拾放任务的机械臂。然后，这个机器人可以将物品移动到传送带上，或者自己打包盒子，可能需要人工完成最终交付的订单。在靠近装卸码头的地方，卸垛机器人手臂可以将箱子放在移动机器人平台上，以便进一步运送到货架或补货区。这样的多步骤流程可以让公司进入自动化程度更高的仓库，而不仅仅是让一组机器人执行单一任务。

除了物料搬运外，配送中心等大空间也需要保持清洁。可以部署自主洗地机或工业吸尘器，以便将工人分配到价值更高的工作。带有移动底座的库存无人机检查仓库，以确保物品没有错位。

到目前为止，制造机器人的公司一直忙于进行初始部署，或者寻找尚未部署机器人的新客户。一些机器人公司已经宣布了将他们的机器人与第二家供应商配对的计划，以展示多机器人自动化在未来的样子。 Locus Robotics 和 RightHand Robotics、GreyOrange 和 Vicarious 等公司已经宣布了旨在使用两种不同类型机器人实现流程自动化的项目或合作伙伴关系。

但是，这些合作伙伴关系仅限于发布公告的特定公司配对。例如，IAM Robotics 和 Tompkins 已宣布计划在单元分拣订单履行系统上实现退出流程自动化；如果部署此解决方案的公司使用其他机器人（例如 Fetch Robotics 的 AMR），它们将无法协同工作。将机器人集成到仓库流程中对于一个供应商来说可能已经够棘手了，所以想象一下现在有两个、三个甚至四个拥有不同技术的公司。

需要一个可以处理各种类型机器人的编排解决方案。这种编排的一个方面是技术互操作性协议，允许来自不同公司的机器人与编排系统连接。包括推进自动化协会 (A3)、MassRobotics 和德国汽车工业协会 (VDA) 在内的各种行业组织都在提出提案，以实现机器人的互操作性。

另一个值得注意的趋势是仓库管理系统 (WMS) 软件提供商和机器人供应商之间的集成，以实现不同机器人系统和其他设备之间的通信。在最近关于 WMS 供应商的报告中​​，Gartner 指出 Blue Yonder、Körber、Reply、Softeon 和 Synergy Logistics 等公司正在将机器人与其更大的软件系统集成。 Zebra Technologies 最近对 Fetch Robotics 的收购可能标志着后者的仓库执行系统 ​​(WES) 与 Fetch 提供的 AMR 之间的整合更加紧密。

除了这些新生的互操作性标准之外，多机器人部署还需要更深层次的功能。近年来，以RobOps（机器人运营）为旗号的新一代企业软件企业纷纷进入市场，实现更高水平的数据驱动、多站点、多功能机器人编排。这些解决方案提供与机器人无关的分析，有助于提高性能，同时为机器人操作员提供管理、监控和协调车队运营所需的工具。机器人公司、软件供应商和最终用户之间的合作将导致更大的部署，这些部署足够灵活以适应设备和流程的变化。

Florian Pestoni 是基于云的机器人操作平台 InOrbit 的联合创始人兼首席执行官。