赋能仓储自动化：教会机器人"对话"以提升效率
零售商和物流企业面临严峻劳动力挑战，面临在更短时间内交付更多价值的压力。许多企业拥抱自动化，在仓库和配送中心部署机器人并取得成功，无论是协助履行电商订单、托盘装卸，还是拣选包装任务。
据Research and Markets报告，仓库越来越关注自动化系统——但目前80%以上仓库完全无自动化。鉴于仓储自动化的早期成功，许多企业自然会问："下一步是什么？"
企业正在三个维度扩展：在已见成效的站点增加同类机器人、拓展至更多站点和仓库、探索仓库、履约或配送中心内可自动化的更多任务。
例如，目前将电商订单送至包装站人工处理的自主移动机器人（AMR），未来可改为送至专精拣选放置任务的机械臂。该机械臂再将物品移至传送带或自行装箱，人工仅负责最后发货环节。靠近装卸区，去托盘化机械臂可将箱件放至移动机器人平台，进一步送至存储货架或补货区。此类多步骤流程让企业迈向比单一任务机器人更高阶的自动化仓库。
除物料搬运，配送中心等大空间还需保洁。自主洗地机或工业吸尘器可部署，释放工人从事高价值工作。搭载移动基站的盘点无人机可巡检仓库，确保货物未错放。
目前机器人厂商忙于初始部署或寻找未部署机器人的新客户。少数机器人企业宣布合作项目，将自家机器人与第二家供应商配对，展示多机器人自动化的未来图景。Locus Robotics与RightHand Robotics、GreyOrange与Vicarious等均宣布旨在用两类不同机器人自动化某流程的项目或合作伙伴关系。
然而，这些合作仅限于宣布合作的特定公司组合。例如IAM Robotics与Tompkins宣布自动化单元分拣订单履行的出库流程；若部署该方案的企业使用其他机器人（如Fetch Robotics的AMR），则无法协同工作。单一供应商集成已颇具挑战，如今两三甚至四家不同技术公司的集成难度可想而知。
所需的是能处理各类机器人的编排方案。其中一层面是技术互操作性协议，允许不同公司的机器人连接编排系统。推进自动化协会（A3）、MassRobotics、德国汽车工业协会（VDA）等行业组织正在推进机器人互操作性提案。
另一值得关注的趋势是仓储管理系统（WMS）软件商与机器人厂商集成，实现不同机器人系统及其他设备间通信。Gartner近期WMS厂商报告指出，Blue Yonder、Körber、Reply、Softeon、Synergy Logistics等正将机器人集成至其大型软件系统。Zebra Technologies收购Fetch Robotics，或预示其仓库执行系统（WES）与Fetch的AMR将更紧密集成。
除这些萌芽期互操作性标准，多机器人部署还需更深层功能。近年涌现一批以RobOps（机器人运营）为旗帜的新一代企业软件公司，支持数据驱动、多站点、多功能的高阶机器人编排。这些方案提供机器无关的分析以提升性能，赋予机器人操作员管理、监控、编排车队运营的工具。机器人企业、软件商与终端用户的协作，将推动更大规模、足以适应设备和流程变更的灵活部署。
Florian Pestoni是InOrbit联合创始人兼CEO，InOrbit为云端机器人运营平台。
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