疫情下防范食品欺诈：守护健康的实证策略
食品欺诈已是全球食品行业数十亿美元级顽疾，COVID-19造成的混乱让欺诈者有了新牟利机会——动摇消费者对购买食品的信任。
食品欺诈长期被视为全球供应链最隐蔽威胁之一，原因多重。首先，欺诈或掺假食品饮料给最终用户带来重大健康风险，破坏市场信心；也侵蚀合法贸易商利润，给打击部门造成巨大成本。
篡改、替换或破坏食品产品或包装，每年让全球食品业损失高达400亿美元。考虑到COVID-19造成的特殊情况，这一数字恐将更高。多个行业组织——包括食品真实性网络顾问委员会、劳氏船级社、苏格兰食品标准局——近月纷纷发声，警示行业在当前气候下需对食品犯罪活动保持更高警惕。
2020年运输网络、劳动条件、生产线均承压，负责任生产的食品饮料常规供应至货架常被中断。这给犯罪分子留下缺口，以次充好或非法掺假产品通过网络直销消费者，或经由因应付不过来而疏于尽职调查的商店流入市场。
夏季期间，国际刑警组织(INTERPOL)查获逾4000万美元潜在危险假冒食品饮料，包括细菌污染乳制品、非法屠宰动物肉、标榜药用功效的误标食品。这些案例可能只是冰山一角，凸显问题规模。
COVID-19压力让企业和监管机构难以开展必要供应链检查审计，这些问题恐将持续至疫情结束——凸显负责任供应商保持警惕的必要性。
欺诈预防
当前大流行最具挑战的动态之一，是前所未有问题突然高发，却无现成解决方案。食品欺诈威胁不减，但行业利好在于：此问题的解药已历经考验、定期可用。
简而言之，食品供应商和制造商必须竭力维持良好实践，即使面对COVID-19带来的额外成本、延误和不确定性。食品饮料产品仍需按多年来构成行业安全实践支柱的国际公认标准进行测试验证。
可用技术高度复杂且持续进阶。例如，食品科学家熟知所有食品饮料产品具有独特内在特征，能揭示其来源、属性和生产方法；通过稳定同位素分析技术，实验室仅研究少量样本即可识别产品是否符合必要质量标准。
例如，通过分析食品样本中碳、氮、硫、氧、氢的同位素比率，可判断产品真实地理来源是否与标签一致——这对麦卢卡蜂蜜等受保护产品是重要标记。此法还可检测为稀释、增量或改变风味而使用的违禁添加剂或掺假物。
这些工具无法阻止欺诈者利用大流行渗透供应链，但能帮助确保这些产品在损害消费者信任和健康前被识别清除，并追究供应商责任。
COVID-19大流行恐将持续一段时间，无疑将给食品行业带来持续挑战。通过保持对食品欺诈的警惕并利用所有可用预防技术，企业能确保全球消费者继续依赖所吃所喝的质量和可追溯性，即使其他确定性崩塌。
Mike Seed是Elementar U.K.销售与产品经理。
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