供应链自动化：正在成为现实的愿景

美国学者沃伦·G·本尼斯（Warren G. Bennis）曾谈到制造业的未来：“未来的工厂将只有两个员工，一个人和一条狗。男人会在那里喂狗，狗会在那里防止男人接触设备。”

全球供应链需要拥抱自动化，以便有效竞争和生存。那么问题来了：如何评估新的供应链技术以发现适合您的技术？供应链就是管理信息、材料和资金的流动。管理这些流量涉及大量的决策和行动。例如，在任何供应链中，一个关键决策涉及原材料的采购，然后需要采取行动将产品从一个地方转移到另一个地方。

决定和行动：起初看起来很简单，就像从 A 点到 B 点获取材料一样。但练习可能相当复杂。我应该使用哪种模式？以什么代价？它会及时到达吗？一个简单的决定，但有许多选择和权衡。对这些行动的有效管理决定了您供应链的成功。

让我们将决策和行动分解为更小的任务，有时也称为“功能分解”。一旦我们这样做了，我们就可以应用我所说的“三步法”来提高供应链的运营绩效。第一步是消除不必要的任务。二是最大限度地实现任务自动化。三是将流程改进技术应用于无法自动化的任务。

让我们更详细地了解每个步骤。首先，我们尝试消除任务。供应链如果没有得到有效管理，通常会在治标而不是根本原因的过程中积累不必要的任务。也许这些解决问题的任务在被引入时是有意义的。随着时间的推移，事情会发生变化；但现在这些行动不会为最终客户增加价值。完全取消一项任务通常可以为您的业务带来三件积极的事情：它可以释放额外的资源和机器容量，提高您的供应链速度，并最终让您能够降低成本。

供应链工具包中提供了多种技术，可用于确定某项任务是否需要改进运营。如果你确信一项任务是必要的，那么第二步就是问它是否可以自动化。在当今世界，许多手动完成的事情最好通过数字方式完成。例如，使用软件应用程序可以更快、更准确地自动化数据分析和其他问题解决任务，从而比人类分析师更快地做出决策。

自动化还改善了产品的物理运动，机器人和自主技术能够比人类更快、更便宜地执行该功能。也就是说，仍有许多任务难以自动化。对于这些，第三步是应用流程改进技术。复杂的供应链中存在许多需要考虑的“瓶颈”。您需要确定特定的瓶颈并重新审视您正在做出的决定，同时考虑成本、时间和质量之间的权衡。俗话说，“如果你不能衡量它，你就无法改进它。”

上述三步法是一个连续的过程。今天看来相关的步骤明天可能变得无关紧要。随着新技术的出现，今天无法实现的自动化可能会在明天实现。

虽然当前的自动化活动可能会导致劳动力减少，但在许多情况下，它们也会创造新的就业机会。例如，仓库机器人取代了传统工人，但为可以安装和维护机器人的技术人员创造了新的工作岗位。此外，总体而言，自动化可以提高剩余员工的工作效率，让他们腾出时间进行创新，从而创造新的工作机会。

最后，为了保持竞争力，每项任务都必须高效且有效地完成。为此，供应链需要以平衡的方式利用人员和技术。 21 ^st 世纪是转型的世纪；我们生活在一个每天都被技术颠覆的世界，供应链也不例外。供应链专业人士必须学会接受并引领变革。我们需要在有意义的时间和地点部署新技术。通过及时了解新技术提供的功能，您能够发现自动化机会，保持相关性，并使自己成为供应链专业人士的无价之宝。

Pushkar Dixit 是 Tata Consultancy Services 的供应链咨询项目经理。