通过自动化结束供应链支付问题

一个没有供应链的世界将与我们今天所知的世界完全不同。但在整个供应链中没有简化支付的世界就是我们生活的世界。

高度自动化、高效的供应商流与用于支付这些供应商的非常手动、大量纸张的应付账款 (AP) 流程之间存在一种非常普遍的脱节。这导致系统崩溃，以至于 61% 的公司将不断上升的供应链管理成本列为他们面临的第一大挑战。另有 50% 的受访者表示，由于人工流程，十分之一的供应商付款延迟了，这给与主要供应商的关系带来了进一步压力。

这种压力会产生真正的商业后果。

根据 2019 年法新社电子支付调查，整整 97% 的组织仍在向部分供应商支付支票，而且这些支付比任何其他类型的支付都更容易遭受欺诈和代价高昂的错误。

欺诈造成的声誉损害以及缓慢、过时的付款成本可能会破坏公司为实现供应链现代化和取悦供应商所做的所有工作。

然而，有更好的前进方式。在一个维持健康的供应链对于防止业务中断和相关损失至关重要的行业中，按时按供应商的首选格式向供应商付款可以加强这些关系并确保供应链不间断。如此多的好处，加上组织支付的成本降低和效率低下，是许多 AP 部门现在专注于自动化发票到付款流程的原因。

后台流程的革命与制造生产的革命一样重要，这始于 AP 自动化。

有了合适的金融技术或银行合作伙伴，向支付自动化的过渡远没有自动化和简化供应链那么令人生畏。理想的解决方案允许 AP 部门利用现有的会计系统和银行关系，简化和数字化从发票接收到整个供应链付款的所有内容。通过正确的支付组合，供应商可以从虚拟卡或自动清算所 (ACH) 支付的便利性和灵活性中获益。此外，组织可以通过这些交易类型赚取的回扣从新的现金来源中受益。

供应商简化应收账款流程和更快获得现金的能力是正确应付账款流程的副产品。过渡到电子支付的组织可以以供应商的首选格式提供大大增强的汇款数据，包括企业贸易交换 (CTX)、自定义应收账款 (AR) 文件和电子邮件。这些便利使供应商在收到电子付款时更容易使用现金，并支持增强的 AR 报告功能，以单靠支票无法实现的方式为买卖双方关系增加价值。

电子支付也不会花费很长时间来显示组织的投资回报率，因为与实施数字支付相关的成本通常会被赚取的回扣、自动化关键流程所节省的成本以及让关键员工花费更少的时间提高效率所抵消手动任务。

对付款人和供应商而言，最大的好处可能是 AP 自动化带来了更好的支付安全性。电子、可审计的发票接收和批准工作流程有助于防止或提供欺诈发票的可见性。电子支付具有更难以更改、重定向或以其他方式遭受欺诈的优势。对于使用一次性号码进行精确金额的虚拟卡支付，支付被拦截的可能性会进一步降低。

成熟的支付合作伙伴应该具有内置监控功能，可以识别威胁、阻止未经授权的资金流动，并以安全的方式维护敏感的供应商银行信息，这样组织就不必这样做了。鉴于与欺诈相关的非常真实且非常沉重的成本——并且鉴于大多数企业报告至少在过去两年中经历过欺诈企图——这些都是不小的优势。

考虑到 AP 自动化的所有好处，为什么没有更广泛地采用？与大多数重大变化一样，它与感知成本、对实施难度的误解以及对当前流程的惯性有很大关系。

事实上，AP 工作人员最关心的问题通常是与实施相关的成本和时间。在这里，AP 自动化解决方案也变得足够复杂，冗长的 IT 密集型部署正在成为过去。他们缩短了从致力于解决方案到实现其收益之间的时间。

凭借当今可用的技术和商业智能，推动供应链的商业支付可以像其他供应链运营一样进行数字化转型。降低成本、保护业务免受欺诈以及简化日常工作的压力指向一个明确的解决方案：AP 流程的数字化转型。

Bill Wardwell 是 Bottomline Technologies 的战略和产品副总裁。