机器人在这个假日季减轻了零售商的压力
尽管 2020 年面临所有无法预料的挑战，但预计零售业今年仍将取得强劲的收官。零售商在黑色星期五和圣诞节购物季取得了巨大成功。电子商务以前所未有的速度增长，因为零售商和消费者被迫数字化以避免身体接触和接触冠状病毒。美国零售联合会预计 2020 年假日销售额将同比增长 3.6% 至 5.2%，销售额将达到 7550 亿美元至 7660 亿美元。
在美国，圣诞节购物季是零售业一年中最繁忙、利润最高的时期，考验着公司是否有能力满足消费者快速变化的需求。但与往年不同的是，2020 年病毒占主导地位，带来了诸多挑战。许多买家选择在网上进行假期购物，并远离实体店的人群（就像过去一样）。
根据 NPD Group 的数据，消费者计划在 2020 年进行 48% 的假日购物，高于前一年的 41%。虽然大流行已经强调需要更强大的供应链，但许多零售企业主仍在努力跟上电子商务需求的急剧增长。
传统的实体店正面临新的挑战，其仓储设施和仓库承受着最大的压力。电子商务平台不太健全的企业将面临巨大压力，而拥有强大电子商务计划、技术和支持系统的零售商将获得最大的成功。
网上购物的一个关键方面是许多消费者对当日送达的需求，这给世界上一些最受欢迎的品牌的供应链带来了越来越大的压力。从消费者的角度来看，公司完成产品订单的速度越快，对他们越好。因此，已实施技术以提高生产力和效率的公司具有更大的竞争优势。
过去 10 年来，仓库机器人越来越受欢迎，但 2020 年可能会成为转折点。根据 ABI Research 的数据，到 2025 年，全球大约 28% 的仓库将部署商用机器人，而 2018 年这一比例约为 3%。
机器人不仅可以更好地利用人力资源，以更少的工人完成更多的订单，还可以减少拣货时间，帮助满足消费者对更快交货的需求。机器人不需要休息或睡眠，并且可以在不增加工资的情况下将工作班次延长到超出正常范围的时间。并且不要忘记机器人允许适当的社交距离的能力，这有助于在大流行中保持工人的健康和安全。
许多机器人系统的另一个关键组成部分是它们非常灵活，并且能够根据峰值需求进行扩展以满足更高的吞吐量。许多系统都可以轻松定制和扩展，可以根据需要增长以匹配每个零售商的容量，而不会关闭或遭受运营损失。当公司需要为假期增加产量时，机器人可以让他们无缝地做到这一点。
进入 2020 年假期，零售业的公司处境与前一年大不相同。在复杂的自动化系统的帮助下，零售商希望满足不断增长的对更快订单履行的需求。这是机器人的一年——2021 年也是如此。
Paul Roy 是 AutoStore North America 的副总裁兼董事总经理。
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