颠覆之年：对零售商的宝贵教训

在全球大流行期间，在我们经历了最初的供应链中断一年后，3 月份苏伊士运河的封锁对本已脆弱的全球供应链造成了严重破坏。 400 米长的 Ever Given 集装箱船搁浅，使数百艘船停了一周。结果？前所未有的供应链中断。

最终消费者层面已经感受到了这种影响。这是一个大问题；一年前，客户对 COVID-19 造成的中断和延误有了更多的了解。如今，78% 的美国消费者在很大程度上希望零售商的运输问题得到解决。

如果仔细考虑某些预防措施，可能会显着影响愈合过程的速度。随着 COVID-19 限制的放宽，供应链开始再次增加，零售商应该将苏伊士运河惨败作为警钟，做三件事：优先考虑库存可见性，优化产品分类，以及重新思考和多样化他们的分销渠道。

优先可见性

让我们更深入地探讨为什么封锁会长期影响零售商。消费者从商店货架上购买的商品是通过一个多层次的过程获得的，这个过程通常早一年开始。更进一步说，用于制造服装和电子产品的原材料通常来自亚洲和其他海外市场。从那里，材料被运往欧洲和美国，在那里额外的增值工作用于制造成品。

运河堵塞引起的多米诺骨牌效应减缓了货物流动。零售商意识到他们在流程早期缺乏可见性限制了他们评估库存水平的努力，并影响了他们满足不断增长的需求的能力。因此，零售商被迫主动与供应商建立可见性，以简化有关其原材料和增值工作发生地点的信息。

从历史上看，零售商和供应商的关系建立在长期合作的基础上。也就是说，当库存需求未得到满足时，零售商被迫从其他市场采购产品，结果在原材料和运输成本上支付溢价。当灾难发生时，时间是他们负担不起的奢侈品。除了可见性规划之外，零售商还必须安排备份供应商，甚至备份到他们的备份，以消除采购和运输成品的更高成本。

产品分类

过去一年，对服装产品的需求趋于平缓，许多零售商采取了精益库存策略。与 3 月份的封锁相结合，这种方法取代了品牌保证其标准产品的能力，更不用说支持新季节性商品的采购了。特别是，许多人在决定可以在网站上展示哪些产品时面临艰难的决定，并被迫提出一些棘手的问题：最常见的是，这种产品是否难以采购？运河事件后，零售商不得不考虑，是将库存有限、售罄迅速、影响客户体验的产品上架，还是干脆不上架。

对于面临危机的零售商来说，找到保持健康产品分类的方法是关键。如果无法获得持续的库存，并且消费者在零售商的网站上看到“缺货”的时间超过几天，那么对客户体验的长期影响可能是巨大的。在危机情况下，零售商必须通过销售更通用且品牌特定性较低的商品来快速转变战略。他们还可以采取“敌对”战略并与竞争对手合作——而不是为外包产品支付溢价，他们可以从竞争对手那里购买库存，以维持间接成本、卖家评级以及与最终消费者的健康关系。

从这个意义上说，第三方物流和履行提供商可以通过使用相同的履行渠道将传统上可能存在竞争的公司聚集在一起来提供帮助。此外，由于产品种类更加有限，零售商必须更加谨慎地选择展示产品的渠道，无论是在商店、自己的网站还是在市场上。评估每个渠道的客户需求和盈利能力将是这里的关键。

苏伊士运河的封锁迫使零售商适应，间接鼓励了零售业的发展。该事件的长期影响可能会在今年剩余时间内感受到，许多人仍会受到短期影响的影响。

主动优先考虑库存可见性、优化产品分类和重新考虑分销渠道的零售商可以显着提高他们管理未来业务中断影响的能力。通过在运营中实施这三种策略，零售商可以利用有效的物流策略，预测即将发生的问题并与客户实时沟通。

Krish Iyer 是 ShipStation 的行业关系主管。