传统家具卖家努力满足电子商务的需求

在冠状病毒大流行期间，家居用品的在线销售激增。这是个好消息。坏消息是，电子商务的激增暴露了一个古老行业供应链的严重缺陷。

由于全国范围内的封锁，家具零售商因关闭商店而损失的东西，他们一直在通过在线订单来弥补。困在家里，消费者打开钱包来装饰他们的生活（和远程工作）宿舍。在大流行的前几个月，该行业的家居用品在线销售额增长了 220% 以上，户外家具增长了 428%，办公椅增长了 104%，办公桌增长了 89%。结果只是昙花一现。 2020年至2023年，美国家具市场预计年复合增长率为4.3%。

也就是说，家具一直不适合电子商务。该产品又重又笨重，通常需要预定的交货时间和目的地组装。为了满足挑剔的客户，订单履行和服务必须以最高效率运作。

除了他们没有。 Ignition Commerce 产品交付执行副总裁 Bo Grist 表示，从历史上看，家具业务“垂直整合并不可怕”。制造商不得不从多个外部来源获取织物、泡沫和木材等物品。而这些供应商则是遥远而分散的，通常在东亚和南亚。

最近，传统家具制造商不得不与激进的新贵打交道，例如 Wayfair Inc.，这是一个在线平台的创建者，据报道，该平台提供来自全球 11,000 多家供应商的约 1,400 万件商品。然后是 Amazon.com，经常被描述为“Everything Store”，它甚至没有眨眼就跳入了通过互联网销售家具的艰难业务。

更多的在线家具卖家加入了竞争，包括 Anthropologie、Etsy、West Elm（Williams-Sonoma 品牌）以及 Target Corp 等大型零售商。随着这些颠覆者的出现，客户期望也发生了根本性转变。老牌家具经销商，无论是通过自有品牌门店还是大型百货公司销售，都可能需要数周时间才能完成订单。然后买家将不得不在等待交货时清理一整天。 Grist 说：“有些定制制造商可以在几天内完成交付，而以前六周的交货窗口是常态。” “现在这似乎是不可接受的。”

这些制造商通常仍然是生产实体产品的制造商——Wayfair 和亚马逊都不生产椅子或沙发——但电子零售商对他们提出的要求非常高。危在旦夕的是获得越来越重要的渠道来销售他们的商品。

这并不是第一次打击家具制造商的革命。瑞典的宜家于 1985 年在费城郊外开设了第一家美国大型商场，颠覆了国内市场，提供平装的廉价家居用品（名字很可爱），并要求购买者组装。但此后电子商务的兴起为消费者提供了更多选择，制造商仍在争先恐后地跟上。

多年来，传统的美国家具行业严重依赖国内供应来源。例如，北卡罗来纳州以其广泛的生产能力而闻名。 （该州仍称自己为“世界家具之都”，雇佣了约 36,000 名工人。）Grist 表示，在某种程度上仍然如此，尤其是涉及需要一定程度的工艺或极短的订单交货时间的产品时.但是对于像木制抽屉这样的基本物品，现在在亚洲制造要便宜得多。国内生产商发现竞争越来越难。

零售商面临的挑战是在整个供应链中了解和整合库存。对于行业中的大品牌来说，这并不是特别困难——比如 Crate and Barrel、Ashley HomeStore 或 Restoration Hardware。对于较小的实体来说，这完全是另一回事，获得在线订单实时可见性的技术可能是一项重大投资。 “他们通常没有能力做到这一点，”格里斯特说。

零售商和制造商与供应商成功合作的程度——自由交换关于需求、供应和订单状态的数据——差异很大。在一个封闭的世界里，个人接触是不可能的，供应链合作伙伴需要在虚拟空间中会面。例如，iPad 可以用作检查织物和图案的工具，而无需物理接触。

对于传统零售商来说，最大的挑战在于平衡线上活动和实体店活动。许多人尚未将关键数据从旧的遗留系统转换为现代格式，例如 XML 文件和网络原生服务。

至于为在线客户有效安排、跟踪和交付订单的能力，“这是全面的，”格里斯特说。大型电子零售商正在与白手套和送货服务合作，以提供对运输中订单的精确跟踪。许多较小的玩家在匹配这种能力时遇到了困难。

那些面临技术挑战的玩家能生存下来吗？ “我认为陪审团已经出局了，”格里斯特说。 “定制家具并将其在客户空间中可视化的能力成为所有零售商和制造商的赌注。如果没有在该领域进行投资，他们将很难与拥有这些类型工具的人竞争。如果没有将真实和相关的数据扩展到零售商，他们就会遭受损失。”