数字解决方案如何打造更具弹性的供应链

冠状病毒大流行严重打击了全球供应链。消费者的恐惧导致从卫生纸到瓶装水的所有商品都被囤积，供应肉类、蔬菜和其他主食的公司正在努力满足需求的激增。

消费品行业正在提高产量，一些零售商的回应是限制购买高需求商品。这些行业的企业不应等到危机平息后再评估他们应该采取哪些措施来规划和缓解未来的供应链中断。

过去行之有效的解决方案——增加库存、增加不同地点的产能和多样化供应商——可能会降低风险。但是，对于拥有真正有弹性的供应链而言，这些策略只是皮毛。

COVID-19 危机可能是向电力供应链新技术过渡的转折点。过去几年出现了大量创新的数字平台和应用程序，这些平台和应用程序有助于建立一个相互关联的网络，这些网络今天主要是离散的、孤立的供应链步骤。数字供应链提高了透明度和响应能力，因为每项活动都能够近乎实时地相互交互。

我们评估了六种当前和新兴数字技术的采用率：

• 人工智能、机器学习和大数据
• 区块链
• 物联网
• 协作机器人（cobots）
• 地理空间分析
• 数字孪生

虽然其他行业在采用数字化方面取得了很大进展，但 CPG 却有些落后。尽管人们都在谈论数字化转型，但关键技术在整个 CPG 供应链中的渗透——从产品开发到制造再到消费者管理——仍然是肤浅的。只有四分之一的 CPG 公司在其供应链的一个或多个组件中采用了至少一种数字解决方案。

不过，人工智能、机器学习、大数据、物联网和区块链的早期采用者证明了这些技术的价值。 Procter &Gamble 使用数字平台来帮助自动化供应链规划。传统的计划试图在接下来的 30 天内将需求与供应相匹配。这个过程的问题在于，很多事情可能会在一个月甚至一周内发生变化。风暴可能会延迟交货。零售商可能希望进行特别促销以配合备受瞩目的体育赛事。供应商故障或产品短缺可能会在没有预先警告的情况下发挥作用。

当今瞬息万变的市场促使宝洁重新审视需求规划。该公司的计划人员现在得到机器学习算法的支持，这些算法可以自动调整新产品发布、库存策略变化或季节性变化的需求计划。其目的是提高生产力和准确性，并使计划人员从繁琐的、通常是手动的任务中解放出来。

根据福布斯关于该公司供应链规划的一篇文章，数字工具允许宝洁每天多次对 Tide 洗涤剂等产品进行需求规划。这种敏捷性可以开辟新的机会并为公司节省大量资金。市场情报表明，数字工具可以实现 80% 到 90% 的供应链规划自动化。

其他公司正在实施物联网技术，例如 GPS 和射频识别设备，使识别和跟踪仓库和商店中的物品变得更加容易。它们捕获有关变量的实时数据，例如设施中的温度和湿度以及交付速度。研究表明，数字技术可以帮助减少高达 75% 的库存，同时仍然允许供应商和客户在正确的时间找到正确的产品。

不过，CPG 公司仍在探索供应链管理中最具创新性的技术。数字孪生技术创建物理资产、人员、地点、系统和设备的数字副本。如果您可以在开始项目之前，为您希望在供应链中改变的产品、设施和流程构建假设情景，那不是很好吗？这就是数字孪生的承诺。但实施的难易程度较低，因为创建高度复杂系统的虚拟模型需要现有使用的连接传感器和高级分析。

虽然最近的技术进步在 CPG 行业的数字化转型中发挥了关键作用，但在创新规模的另一端，仍有许多传统技术被人工智能、机器学习和其他新兴解决方案所掩盖。例如，协作机器人已经存在了几十年，对 CPG 供应链具有重要价值。

与传统上与工人隔离并被编程为在没有人为干预的情况下遵循特定指令的机器人不同，协作机器人在共享工作空间中与人类合作运行。据福布斯报道，第一个例子出现在 1990 年代中期，来自大学研究项目和通用汽车机器人中心，其中人类将提供使机器移动的动力，而协作机器人将提供控制和转向以精确放置物体。

今天的协作机器人能够帮助 CPG 填补劳动力缺口，最大限度地减少占地面积，并降低工人安全和产品污染风险。

CPG 的早期采用者之一是全球最大的直销商安利。公司项目工程经理杰夫·柯恩 (Jeff Kirn) 告诉包装和加工技术协会：“我们追求协作机器人应用的主要驱动力是帮助减轻劳动力短缺给我们的制造业务带来的压力。协作机器人不仅通过提高生产力的自动化解决了我们的劳动力问题，而且我们还实现了直接劳动力成本的显着降低。”

除了熟练劳动力短缺（在冠状病毒爆发之前）之外，推动协作机器人采用的其他因素是全球产品需求的增长和电子商务的增长。在两天交货的时代，协作机器人可以帮助提高仓储、物流和履行的效率。

地理空间分析或位置智能对于决策至关重要。嘉吉使用地理空间分析和卫星来监控其在巴西的供应链，以及供应商对巴西森林法和农场登记系统的遵守情况。

冠状病毒的爆发将迫使那些迟迟不采用数字工具的公司重新考虑其好处。这场危机表明，需要准确、实时的信息来帮助企业做出更明智的决策。虽然许多中断可能超出经理的控制，但公司仍然可以为它们做好准备。如果孤岛仍然存在，重新配置供应链并不总是能改善信息流。

破坏性风险需要对额外的供应链弹性进行投资，即使收益和投资回报率可能不会立竿见影。公司应该考虑到数字技术在开始获得收益之前实施和稳定所需的时间，其中包括：

• 销售损失减少 50% 到 75%，
• 供应链管理成本降低 30%，
• 物流成本降低 30%，以及
• 息税前年收入增长 3% 至 5%。

通往数字供应链的旅程并不总是一帆风顺。但是，成功的组织变革，就像社会变革一样，会受到我们周围人员和能力的影响——无论是您业务中的利益相关者还是供应合作伙伴——以及如何使用外部情报和内部数据来做出更好的业务决策。

正如作者马尔科姆·格拉德威尔在他的著作中总结的那样引爆点：小事如何改变 ：“最后，引爆点重申了变革的潜力和智能行动的力量。看看你周围的世界。它可能看起来像一个不可移动的、无情的地方。它不是。只需轻轻一推——在正确的地方——它就可以倾倒。”

Ashish Rastogi 是 The Smart Cube 的客户解决方案副总裁。